Hvordan bliver jeg hjernekirurg?
Det tager mange års træning at blive hjernekirurg eller neurokirurg og efterlader ofte lægen en hel del gæld. En studerende skal først få en bachelorgrad, derefter deltage i et præmedicinsk program og tage en eksamen kaldet MCAT. Derefter skal den studerende gå på fire års medicinsk skole for at blive en læge i medicin eller MD og gennemgå et år med kirurgisk praktik. Lægen skal derefter specialisere sig i kirurgi gennem fem eller flere års ophold på et hospital og tage en eksamen for at blive bestyrelsescertificeret som neurokirurg. Lægen vil ofte fortsætte med at specialisere sig i et bestemt område, såsom mikrokirurgisk kirurgi eller pædiatrisk neurokirurgi.
Neurokirurgi er det kirurgiske felt, der er centreret om hjernen, rygmarven og det perifere nervesystem. Disse operationer kan bruges til at diagnosticere tilstande i nervesystemet, til at behandle sygdomme eller lidelser og til at fjerne sydt væv. Kirurgi i hjernen eller rygmarven er næsten altid meget risikabelt og kan forårsage død, lammelse, psykose og hjerneskade, inklusive tab af tale, hukommelse eller motoriske evner.
Det er derfor ingen overraskelse, at neurokirurgi har en af de længste træningsperioder inden for ethvert medicinsk erhverv. For at blive hjernekirurg skal man have licens som læge, have stødige hænder, arbejde godt under pres, have en enestående viden om krop og hjerne, træning i medicin, træning i kirurgi og træning i hjernens specialitet kirurgi. Da dette er et meget konkurrencedygtigt felt at komme ind på, begynder mange studerende, der ønsker at blive hjernekirurg, med at tage videnskabskurser og frivilligt arbejde på hospitaler i gymnasiet. Medicinske skoler sætter pris på en bred vifte af erfaringer, men vil også se på lederskabskvaliteter og præstationer uden for medicin, såsom involvering i Peace Corps.
Mange studerende vælger at gennemføre deres præmedicinske krav som bachelor, så de kan ansøge om medicinsk skole direkte efter at have fået deres bachelorgrad. Andre studerende kan tage pre-medicinske kurser uafhængigt eller gå ind i et to-årigt pre-medicinsk program efter at have fået deres bachelor. Disse forudsætninger inkluderer typisk organisk og uorganisk kemi med laboratorier, biologi med laboratorier, fysik, biokemi, genetik og andre kurser i humaniora. Alle studerende skal studere godt og tage Medical College Admission Test (MCAT), da deres score vil hjælpe med at bestemme, hvilken medicinsk skole de får i. Hvis ikke i USA, kan den standardiserede posteksamen være anderledes.
Når den studerende er optaget på en medicinsk skole, bruger han to år på at lære videnskaber i klasseværelset og møtrikkerne i klinisk uddannelse. De to andet år inkluderer også læring i et klasselokale, men er mere fokuseret på rotationer på et hospital, så den studerende kan få en klinisk uddannelse gennem erfaring. Hvis den studerende ønsker at blive hjernekirurg, skal hun derefter gennemgå et år med kirurgisk praktik efter at have uddannet sig og få titlen MD. I løbet af dette år får praktikanten erfaring inden for alle områder af kirurgi gennem felterfaring, skønt hun stadig ikke har licens til at praktisere medicin uafhængigt.
Efter en vellykket afslutning af dette strenge år, vil lægen derefter udføre yderligere fem eller flere års arbejde som beboer. Beboeren vil specialisere sig, beslutte, om han skal være læge i forskning eller praksis, udføre neurokirurgi, få klinisk erfaring inden for neurologi, udføre forskning og studere neuropatologi og neuroradiologi. Når kravene er opfyldt, kan lægen endelig tage en eksamen og forelægge det nødvendige materiale for at blive certificeret af American Board of Neurological Surgery, eller et tilsvarende bestyrelse, hvis det er i et andet land.