Hvordan bliver jeg fysiolog?
En fysiolog er en biologisk videnskabsmand, der studerer funktionerne i levende organismer. For at blive fysiolog skal man gennemføre et omfattende akademisk program, der begynder med en bacheloruddannelse og ofte slutter med en doktor i filosofi (ph.d.) eller doktor i medicin (MD). De fleste fysiologer forgrenes sig til enten plante-, dyre- eller menneskelig fysiologi og fokuserer derefter på en bestemt funktion. Fysiologer studerer livet fra celleniveau til hele organismer og hvordan de interagerer med miljøet og andre organismer. Nogle af de funktioner, der kan undersøges, er reproduktion, vækst, ernæring og åndedræt.
Det første trin i den akademiske vej til at blive fysiolog er at få en bachelorgrad med fokus på videnskab. Med så mange forskellige fysiologiske områder at overveje, er det en god ide at søge en bred bachelorgrad og udforske de forskellige specialiseringsområder. Fysiologer med en bachelorgrad finder job, der arbejder under opsyn af mere erfarne og uddannede fysiologer. En kandidatgrad vil hjælpe en håbende fysiolog med at få mere viden inden for et valgt fokusområde, men en ph.d. eller MD kræves for at lede en undersøgelse eller styre andre fysiologer. Mens det stadig er en bacheloruddannelse, ville det også behøve dem med planer om at blive fysiolog for at få laboratorie- og forskningserfaring, da meget af området er fokuseret på forskning.
Der er mange muligheder for dem, der ønsker at blive fysiolog. Fysiologer arbejder på universiteter, medicinske skoler, hospitaler, offentlige agenturer, private virksomheder og laboratorier. De fleste vil bruge en god del af tiden på at undersøge, men de underviser også, skriver bevillingsforslag, skriver forskningsartikler, forbereder data og mødes med andre fysiologer for at diskutere fund og holde sig ajour med de fremskridt, der er gjort af andre forskere. Fysiologien ændrer sig konstant, og derfor bør de, der er interesseret i en fysiologisk karriere, være forberedt på og se frem til en livslang læring.
Andre erfaringer med værdi for dem, der ønsker at blive fysiolog, er teamwork. Selvom forskning ofte ledes uafhængigt, skal forskere arbejde med andre forskere, studerende og det videnskabelige samfund, så både mellempersonlige og ledelsesmæssige færdigheder er nøglen. At lede et forskerteam kræver evnen til at kommunikere effektivt, så trin følges korrekt, og forskningen ikke kompromitteres af tvetydige retninger. De, der er interesseret i området, skal begynde at samarbejde med andre for at gennemføre laboratorie- eller andre eksperimenter i en tidlig alder. Dette vil give den håbende fysiolog mulighed for at afgøre, om videnskabeligt arbejde passer godt til hans eller hendes særlige færdigheds sæt.