Er en ph.d. værd det?
Mange mennesker står over for valget på et tidspunkt, om de skal fortsætte deres skolegang eller ej. For nogle kan valget ske i slutningen af gymnasiet. For mange kan det dog forekomme enten når de nærmer sig slutningen af deres collegeår, når de afslutter en kandidatgrad, eller som de overvejer at vende tilbage til skolen efter at have været i arbejdsstyrken. I alle disse tilfælde kan spørgsmålet om, hvorvidt det er værd at få en ph.d., komme op.
Når man overvejer grunde til ikke at forfølge en ph.d., kan der opstå en række forskellige bekymringer. Først kan man undre sig over at blive optaget. Ph.d.-uddannelser kræver ofte tilfredsstillende gennemførelse af en bachelor- eller kandidatgrad inden for et bestemt felt og / eller yderligere kurser. At tage en indgangsprøve af en eller anden type, inden man går i gang med kandidatarbejdet, kan også være et krav. Nogle specialfelt har måske meget få steder tilgængelige, og man kan måske konfrontere at flytte til en anden by eller stat for at deltage i et program.
Ud over disse overvejelser kan tabet af indkomst fra at stoppe eller skære ned på arbejdet med henblik på at forfølge en ph.d. være et problem samt omkostningerne ved kandidatskolen. At være tilbage i et klasseværelse i og for sig selv kan give nogle udfordringer for nogle mennesker, især en person med et indlæringsvanskelighed. For andre kan den udvidede skrift, der kræves i en ph.d.-afhandling, visse krav som et fremmedsprog eller mundtligt forsvar af ens arbejde virke skræmmende.
Argumenter til fordel for at få en ph.d. inkluderer tilfredsheden med at udvide ens forståelse af ens felt, eller alternativt udvide ens studier i en ny retning. Oplysningerne kan muligvis åbne nye beskæftigelsesmuligheder og øge den løn, man kan kommandere. Undersøgelser har vist, at en doktorgrad mere end fordobler medianindtægten for mennesker, der kun har en tilknyttet grad, er over 40 procent mere end dem med en kandidatgrad og over $ 20.000 amerikanske dollars (USD) mere end dem med en kandidatgrad. Dem med ph.d.-grader tjener også mere i andre lande, men beløbet varierer.
Afhængig af ens felt, er der stipendiatstipendier eller forskningsassistentstillinger tilgængelige, og på visse områder er det sædvanligt, at ph.d.-kandidaten også modtager gratis undervisning. Forskning har også vist ekstra fordele for dem, der afslutter en doktorgrad. Disse inkluderer at have et større antal hobbyer, træffe bedre forbrugerbeslutninger og have et større besparelsesmængde.