Hvad gør en lovgivende praktikant?
En lovgivende praktikant arbejder på en lovgivers personale og giver støtte, der gør det muligt for lovgiveren at udføre sit arbejde mere effektivt. Lovgivere er ansvarlige for udarbejdelse og drøftelse af ny lovgivning ud over fortalervirksomhed for individuelle vælgere, og lovgivende praktikanter hjælper med begge disse ting. De fleste lovgivere har praktikprogrammer, der kan være åbne for universitetsstuderende, kandidater og endda gymnasiestuderende, afhængigt af programmet. Ansøgningsprocessen er ret konkurrencedygtig.
Undertiden arbejder en lovgivende praktikant på et regionalt kontor i stedet for at blive tildelt hovedstaden til at arbejde direkte med lovgiveren. Regionale lovgivende praktikanter interagerer med den lokale valgkreds. De hjælper vælgere med at få adgang til tjenester, bringe bekymringer fra samfundet til lovgiverens opmærksomhed, svare på specifikke anmodninger om hjælp og samarbejde med lokalsamfundet for at opbygge stærke forhold mellem lovgiveren og samfundet. Når lovgiveren besøger, kan den lovgivende praktikant aftale arrangementer, der vil ske under besøget. Lokale praktikanter skriver også pressemeddelelser, svarer på breve fra lokale vælgere og hjælper det fuldtidsansatte på det lokale kontor med andre opgaver.
Når de er tildelt hovedstaden, er lovgivende praktikanter ofte involveret i lovgivningsundersøgelser, herunder at kontakte vidner, regningsporing og søge information til støtte eller modstand mod en holdning, som lovgiver indtager på ordet. Lovgivende praktikanter kan også inddrages i forberedelsen af præsentationer. De skriver ofte nyhedsbreve og pressemeddelelser, svarer på anmodninger fra vælgere og besvarer telefoner på kontoret.
En lovgivende praktikant kan også samarbejde med embedsmænd. En lovgiver kan ikke være overalt på én gang, og praktikanter er ofte tillid til at komme i kontakt med embedsmænd og organisere kommunikation. Ligeledes interagerer lovgivende praktikanter med kontorer for andre lovgivere for at diskutere alt fra cosponsoring-regninger til at arrangere fælles ture i områder eller faciliteter af interesse.
Arbejdet med en lovgivende praktikant er ret varieret. Timerne kan undertiden være lange, især når store regninger skubbes igennem. Praktikanter forventes at bevare en professionel opførsel til enhver tid og levere en bred vifte af tjenester. De kastes også ofte ned i den dybe ende af poolen, når de begynder at arbejde, hvilket kan være stressende; praktikanter forventes at vide, hvordan de udfører en række forskellige opgaver, uanset hvor meget erfaring de har, når de begynder at arbejde. Det hjælper med at identificere en mentor, der kan hjælpe en ny praktikant med at lære rebene.