Hvad gør en musikdirigent?
Musikdirigenter er ansvarlige for at holde musikere på sporet under en forestilling. En musikdirigent kan have flere job, afhængigt af organisationens størrelse, men hans primære job er at guide en gruppe musikere gennem deres musikalske optrædener ved hjælp af håndbaserede signaler, der indikerer dele af musikken, som beat og dynamik. Afhængig af typen af musikalsk gruppe, kan dirigenten bære værktøjer til at hjælpe ham med at indikere dele i sangen, eller han kan kun gøre det for hånd. I nogle organisationer er musikdirigenten også bandlederen. Beat angiver tempoet eller hastigheden for et stykke, og dynamikken er, hvor højt en del eller et stykke skal spilles.
Normalt står en musikdirigent foran de udøvende musikere, der står overfor dem. Når en musikalsk forestilling begynder, giver han kunstnerne et signal, der fortæller dem, hvor hurtigt stykket skal spilles, og hvornår det skal starte. De tæller normalt en delvis eller hel foranstaltning til at indikere tempoet for musikerne, inden de indleder udførelse af et stykke. Når der spilles et musikalsk stykke, vil en dirigent normalt holde et stabilt takt med den ene hånd, mens han bruger den anden hånd til at indikere beskeder til musikerne, såsom når musikere skal spille, og når de skal afskære lange toner. Ofte peger en dirigent på en musiker, når hans tur til at spille en musikalsk solo er kommet.
I nogle organisationer er en musikdirigent en allround leder af bandet og er ansvarlig for at organisere gruppen, vælge musikalske valg og udføre praksis. Andre gange kan en dirigent simpelthen være en leder, der kun er ansvarlig for håndsignalerne, der holder takten under forestillinger og øvelse. Ofte vil et marcherende band have to musikalske dirigenter, fordi det gør dirigenterne mere synlige for kunstnere fra en anden vinkel. En musikalsk dirigent kan bruge et par dirigenteredskaber, herunder batoner og mus, til at artikulere sine håndsignaler til medlemmerne af den musikalske gruppe.
En stafettpind er det generelle navn for enhver form for ledende pind, mens en knive er en lang pind med en tung kugle i slutningen. Både maces og batons kan spændes og kastes til underholdningsformål, men dette er normalt begrænset til marcherende bandoptræden. I et marcherende band kaldes musikdirigenten ofte tromme-major.
Hvad en dirigent bærer under en forestilling afhænger i vid udstrækning af den type musikorganisation, han dirigerer. En musikalsk dirigent, der guider et klassisk orkester, klæder sig ofte i formelt slid, som en smoking. Dirigenter i marcherende bånd bærer ofte uniformer, der ligner resten af marcheringsbåndet, men undertiden bærer formel slid som kjoler og smoking efter bandlederens skøn. Jazzbandsdirigenter fungerer normalt som ledere af deres band såvel som dirigenter, så de dikterer normalt deres egen stil på kjolen såvel som stilen på kjolen for bandmedlemmerne.