Hvad er en patentundersøger?

En patentundersøger er en person, der inspicerer patentansøgninger for at afgøre, om et patent skal gives for et produkt, en idé eller et koncept. De tre største arbejdsgivere af patentundersøgere er De Forenede Staters Patent and Trademark Office (USPTO), Det Europæiske Patentkontor (EPO) og Japan Patent Office (JPO). Patentundersøgere er normalt regeringsansatte, hvilket betyder, at de udbetales i henhold til den rang, de har opnået, og de har adgang til statslige fordele, herunder sundhedsvæsen, betalt fritid, pensioner eller pensionskonti.

For at blive en patentundersøgende skal nogen normalt have en grad i videnskaben eller betydelig erfaring inden for området. De fleste patenter vedrører videnskabelige opfindelser, hvilket gør et grundlæggende kendskab til videnskaberne kritisk bare for at kunne læse patentsøgninger. Patentundersøgere kan også have juridisk uddannelse, som giver dem mulighed for at evaluere de patentansøgninger, de undersøger på et juridisk grundlag. Patentundersøgere får også omfattende træning fra den organisation, de arbejder for, når de ansættes.

Når en patentundersøgende får forelagt en ansøgning om evaluering, læser han eller hun den gennem for at se, om ansøgningen er komplet, og opfindelsen er klart beskrevet. Patentundersøgeren bestemmer også, om opfindelsen virkelig er unik, ikke indlysende og opfindsom. Han eller hun kan være nødt til at henvise til tidligere poster på patenterede genstande for at afgøre, om lignende eller identiske produkter er patenteret eller ej, og viden inden for området bruges også til at bestemme, hvor gyldig en patentansøgning er.

I tilfælde af at en patentundersøger finder, at en patentansøgning opfylder patentkontorets krav, udsteder han eller hun et patent. Hvis opfindelsen ikke opfylder kravene, nægtes den. Ansøgeren kan vælge at appellere ved at fremlægge nye oplysninger eller argumenter, der er beregnet til at vende beslutningen. Appeller kan omfatte yderligere patentundersøgere, der også vil inspicere ansøgningen.

Patentundersøgere har ofte brug for at interagere med patentadvokater, advokater, der er specialiserede i arkivering og præsentation af patenter. De interagerer også direkte med opfinderne af genstandene. Arbejde på dette felt kræver tålmodighed og evnen til at ignorere gibes, dårlige holdninger og formaninger til at arbejde hurtigere. En patentundersøger kan føle sig presset af en advokat eller en klient til at skynde sig en ansøgning gennem eller for at overse mangler i en ansøgning, men han eller hun skal være i stand til at tilsidesætte dette pres og evaluere ansøgningen retfærdigt.