Hvad har forårsaget enhver menneskelig død?
I modsætning til hvad man tror, er menneskets død mere en proces end en enestående begivenhed. Vi tilskriver ofte årsagen til menneskelig død til en tilstand eller sygdom eller traume, men i virkeligheden er den endelige årsag til enhver menneskelig død en tilstand kaldet cerebral hypoxia eller cerebral iskæmi . Kort sagt, al menneskelig død har været det direkte resultat af iltberøvelse til hjernecellerne.
Cerebral hypoxia nævnes sjældent som en årsag til menneskelig død uden for specifikke traumer såsom drukning eller kvælning. Når læger taler om årsager til menneskelig død, henviser de ofte til de forhold, der førte til fratagelse af ilt. Årsagerne til menneskelig død er ofte opført i en bestemt rækkefølge af begivenheder. En kræftpasients dødsårsag kan opføres som cerebral hypoxia, forårsaget af lungeødem, forårsaget af gennemgribende lungekræft. Det kan være acceptabelt at sige, at en patients død var forårsaget af kræft eller hjertesygdom eller alvorligt traume, men den virkelige menneskelige død skyldes komplikationer af disse tilstande.
Funktionen af kroppens kredsløb og åndedrætssystem er at levere en frisk forsyning af ilt og næringsstoffer til alle cellerne, men hjernen er et særligt behov for organ. Hjernen kræver næsten hele 25% af kroppens blodforsyning for at fungere normalt. Når en sygdom kompromitterer blodets evne til at levere ilt, begynder kroppen at prioritere, hvilke organer der modtager de resterende sunde celler. Efterhånden som en sygdom skrider frem, er hjernen ofte det sidste store organ udover hjertet til at føle virkningen af de kompromitterede blodlegemer.
Selv en menneskelig død forårsaget af pludselige traumer er i sidste ende et tilfælde af cerebral hypoxia. Tab af blod forårsaget af et kugle- eller knivsår reducerer mængden af ilt, der når hjernen. Hvis denne rette balance ikke gendannes, kan hjertet og lungerne svigte, og hjernen bogstaveligt talt begynder at kvæle. Efter flere minutters total iltmangel kan hjernen muligvis ikke genvinde nogen meningsfuld funktion. Det autonome system, der kontrollerer hjertet og lungerne, mislykkes derefter, hvilket fører til den ultimative årsag til al menneskelig død - iltberøvelse af hjernecellerne.