Hvad er en identitetsforstyrrelse?
Identitetsforstyrrelse kan henvise til meget forskellige tilstande, der kan påvirke mennesker. De to mest identificerede identitetsforstyrrelser ligner slet ikke hinanden. Den ene er kønsidentitetsforstyrrelse, og den anden er normalt bedre kendt som multiple personlighedsforstyrrelser, skønt den også kan kaldes dissociativ identitetsforstyrrelse.
Når kønsidentitetsforstyrrelse er til stede, kan den først bemærkes i barndommen, hvilket er almindeligt, men ikke altid tilfældet, som en markant præference for alle aspekter af en livsstil, som leves af det modsatte køn. Folk føler måske, at de er i den forkerte krop, og at de var beregnet til at være i en modsat køn. Nogle børn arbejder op som børn og føler sig ikke fortsat som voksne, mens andre identificerer sig stærkere med modsatte kønsroller som voksne. Den psykiske smerte, som dette kan skabe, er betydelig, og da valg som seksuel omlægningskirurgi eller transseksualisme i mange kulturer kan afvises, kan spørgsmålet om at angive denne følelse til familie eller venner ikke kun være pinligt, men kan være livstruende . Personen kan således forsøge at skjule disse følelser i årevis, skønt nogle nu er i stand til at få støtte fra familien til at gå over til det andet køn.
Der er ubehag blandt nogle, der er tæt forbundet med denne tilstand omkring at kalde en lidelse. Mange har gået ind for at kalde kønsidentitetsforstyrrelse noget andet. Andre, der har været åbne om dette spørgsmål antyder, at det virkelig ikke er sindet, der er forstyrret, men kroppen; når dette ændres tilfredsstillende, kan angst for at tilhøre det forkerte køn ophøre med at eksistere. Mange har stadig brug for en form for terapi, når de tilpasser sig et nyt liv og fortsætter med at komme sig efter de psykiske ar, som afvisning af samfundet eller af kære har forårsaget.
Dissociativ identitetsforstyrrelse eller multiple personlighedsforstyrrelse (MPD) er en tilstand, hvor en person har adskillige diskrete og identificerbare personligheder, der er adskilt fra hinanden, og som måske har næsten ingen eller ingen kommunikation med hinanden. Dette er også en vanskelig tilstand, der kræver terapi. Der lægges vægt på terapi for at udtrykke forskellige personligheder og få dem til at kommunikere med hinanden. Med andre ord håber terapi at strikke sammen de brudte personligheder i et forsøg på at give hovedpersonligheden fuldt bevidst kontrol over livet på alle tidspunkter.
Som med kønsidentitetsforstyrrelse er der stadig tvivl om gyldigheden af MPD. Begge forhold betragtes som skepsis af nogle eller antages at være bevidst drevet af medias accept og skildring af disse forhold. Den medicinske myndighed er uenig i denne fortolkning, og det psykiatriske samfund accepterer begge lidelser som meget reelle og fastlægger diagnostiske kriterier for dem. Disse to betingelser er anført i diagnosticerings- og statistiske manualer.