Hvad er designede materialer?
Designede materialer er et udtryk, der bruges til at beskrive enhver type materiale, der kan ændres på en måde, der har indflydelse på stoffets egenskaber og gør det lettere at tilpasse dette materiale til brug i fremstillingen af et specifikt produkt. Der er en række forskellige designede materialer i almindelig brug, så fabrikanterne kan skabe alt fra byggematerialer til maskinkomponenter. Evnen til at manipulere disse stoffer på et eller andet niveau betyder ofte evnen til at fremstille produkter, der er stærkere, mere fleksible og meget sandsynlige at bære godt over tid.
Udvalget af designede materialer er meget bredt og omfatter forskellige typer keramik, polymerer, kompositter og legeringer. En række forskellige strategier og processer kan bruges til at manipulere disse materialer på molekylært niveau, hvilket effektivt gør det muligt at tilpasse dem til applikationer, der ikke var muligt før. Slutresultatet er muligheden for at skabe en bred vifte af produkter ved hjælp af materialer, der er meget forskellige fra årtier tidligere.
Brugen af designede materialer er ikke begrænset til nogen industri. Denne tilgang til tilpasning af forskellige stoffer til oprettelse af forskellige varer anvendes på mange forskellige områder, hvilket gør det muligt at skabe stærkere og mere holdbare varer, der spænder fra husholdningsartikler til apparater og endda maskiner og computerkomponenter. En af fordelene ved denne evne til at manipulere egenskaberne ved visse stoffer er, at producenter ofte kan producere varer af høj kvalitet til en lavere pris, hvilket igen betyder, at de kan tilbyde disse færdige varer til en konkurrencedygtig pris på markedet. Forbrugerne kan derefter købe kvalitetsvarer til lavere priser, selv da producenterne er i stand til at generere mere overskud pr. Solgte enhed.
Der er en række forskellige metoder anvendt til manipulation af designede materialer. Mange af de processer, der anvendes i dag, er mulige takket være computerteknologi og evnen til at overvåge og registrere resultater under selve processen. Dette har igen ført til udviklingen af nyere og mere effektive måder at tilpasse designede materialer som keramik og forskellige typer legeringer med et højere præcisionsniveau. Dette har åbnet vejen for brug af designede materialer i et stigende antal produktionsmiljøer, hvilket igen hjælper producenter med at imødekomme forbrugernes krav til produkter, der er holdbare, billigere og inden for deres prisklasser.