Hvad er en rødhøstemaskine?
En rødhøstemaskine er et stort stykke landbrugsmaskiner, der specifikt er designet til at samle modne roer fra et felt. De er ret store - omtrent af samme størrelse som mejetærskere og høstmaskiner - da de er designet til at indsamle roer fra sukkerroer i industriel størrelse. En høstmaskine kan køres eller trækkes bag en traktor. Ligesom mange landbrugsmaskiner er rohøsteren kompleks og kræver, at mange dele fungerer. Generelt inkluderer dette et køretøj, en topper, roetopsamlingsmekanismen, transportbåndet og holderkassen.
Mindre roehøstere trækkes bag en traktor. En større høstemaskine kan imidlertid selv være et køretøj. I dette tilfælde skal den have en traktors kapacitet, herunder muligheden for at manøvrere flere tons maskiner og afgrøde.
Før høsten adskilles roen fra dets løv ved hjælp af en topper, en trimmemekanisme, der skærer de bladgrønne toppe af roen. Typisk knuses, hakkes eller skives grønne planter og returneres til jorden. Toppen skal justeres for at fjerne den korrekte mængde løv. For lidt, og dele af blade og stilke forbliver fastgjort til roerne. For meget, og topper fjerner en del af roen og reducerer udbyttet.
De toppede roer øses derefter ud af jorden med to hjul, der placeres side om side i en vinkel. Når hjulene passerer over en sukkerroer, får formen til sukkerroen skiftende hjulets vinkel tilbage og trækker roen med det. Dybden af indtrængning og bredde på hjulene kan justeres. Afstanden mellem rækkerne adskiller sig fra gård til gård afhængigt af det udstyr, der bruges til at så rødbederne, og høstmaskinen skal være i stand til at rumme en række rækkebredder.
Efter at roen er toppet og bøjet fra jorden, føres den til et transportbånd. Hovedformålet med bæltet er at overføre roerne til holderen, men nogle gange er bælterne også designet til at ryste overskydende snavs fra grøntsagen af. Operatøren høster rødbeder, indtil holderen er fuld, hvorefter roerne skal overføres til et andet køretøj.
Industrielle høstmaskiner arbejder typisk med fire til ni rækker ad gangen, afhængigt af selve maskinen. I nogle tilfælde er rækkerne ikke plantet jævnt eller lige, men rohøsteren kan være udstyret til at justere for mindre uoverensstemmelser. Computerterminaler i kabinen gør det muligt for føreren at justere maskinen uden at stoppe roehøsteren eller forlade kabinen.
Nogle rødhøstere bruger et globalt positioneringssystem (GPS) til at bestemme en kurs for høstmaskinen. Roehøsteren følger det programmerede kursus, hvilket giver operatøren mulighed for at vie sin opmærksomhed til afgrøden. Hvis der opstår problemer med indsamlingen, er det mere sandsynligt, at operatøren vil se dem, hvis han eller hun ikke kun er fokuseret på at dirigere høstmaskinen.