Hvad er en lerpresse?
Der er to forskellige grunde til, at lerpresser bruges. Først kan en lerpresse bruges til at fjerne overskydende vand fra ler, især når man fremstiller ler, der bruges til modellering eller keramik. Den anden grund til at bruge en lerpresse er at forme leret til et hvilket som helst antal former, såsom ark og forskellige former. Disse typer lerpresser benævnes også presseforme og tørrer også leret ud på samme tid som det formes.
Der er mange typer ler, både naturligt og industrielt fremstillet. Ler er meget alsidig og kan bruges til at fremstille et vilkårligt antal eller genstande, fra skulpturer til tallerkener, mursten og smykker. Langs vandløb og i fugtige områder findes ofte ler, hvor snavs og sediment har samlet sig over tid. Mængden af vand, der findes i leret, er vigtig for at bestemme, hvor nyttig den vil være. For meget vand, og leret forvandles til en opslæmning og har ingen form, mens for lidt vand betyder, at leret vil være for tørt, så det smuldrer i stedet for at klæbe sammen.
Det er almindeligt, at ler, der høstes naturligt, skal have fjernet noget af vandet, især hvis det er taget fra en flod eller vandløb. Ved at bruge en lerpresse kan vand presses fra leret, så det bliver mere solidt og derefter kan formes. Jo mere vand der fjernes, jo mere fast bliver leret. Teglsten kan dannes ved hjælp af en lerpresse til at fjerne så meget vand som muligt, mens lerien formes til den rigtige form. Derefter fyres mursten for at gøre dem vandtætte og for at bevare deres form.
Presseformer bruges til at skabe design og figurer fra ler, når man fremstiller keramik, smykker og andre kunsthåndværksgenstande. Normalt er disse typer lerpresser lavet af et materiale, der vil absorbere vandet ud af leret, når det danner den ønskede form. Gips bruges ofte til at fremstille lerpresser, da det indeholder mindre vand end ler. Dette betyder, at jo længere leret er tilbage i lerpressen, desto tørrere bliver den. Tørringen hjælper ikke kun leret med at holde sin form, det gør det lettere at fjerne det fra lerpressen, da det vil trække væk fra siderne af formen, når det tørrer.