Hvad er en retningskontrolventil?
En retningsstyret ventil er en anordning, der er i stand til at kontrollere strømmen af luft eller væske. Et meget simpelt eksempel er en kontraventil, et design, der tillader materiale at bevæge sig i en retning gennem ventilen uden at tillade tilbagestrømning. Retningsreguleringsventiler bruges på en lang række systemer og udstyr, og de er især vigtige for hydraulik. Deres design kan være ret kompliceret.
Der er to vigtige egenskaber ved en retningsstyret ventil. Den ene er antallet af porte. En enkelt ventil kan modtage input fra et antal kilder, ikke kun en; en firportventil har for eksempel fire indgange. Den anden er antallet af positioner, ventilen kan placeres i, og bestemme, hvor mange forskellige måder den kan dirigere de materialer, den kontrollerer. Jo flere porte og positioner, desto mere funktionalitet er der til rådighed for ventilen, når den åbnes eller lukkes.
Hydrauliske retningsreguleringsventiler er designet til at håndtere væsker, inklusive vand, samt mere tyktflydende materialer. Pneumatiske retningsreguleringsventiler fungerer med luft. Konstruktionerne er i begge tilfælde ens, idet ventilen har tætninger for at holde indholdet indeholdt og under kontrol. Ved hjælp af en retningsstyringsventil er det muligt at skabe et trykksystem, at lede materialer gennem et anlæg uden fysisk håndtering af dem, og at udføre en lang række andre opgaver.
Kontrolsystemer til disse enheder er meget varierende. Nogle kan betjenes manuelt, så folk kan åbne og lukke havne og ændre position. Andre betjenes eksternt ved hjælp af mekaniske indstillinger eller computerstyringssystemer. En retningsstyringsventil kan styres fra en afstand i indstillinger, hvor det kan være farligt at være i samme rum som enheden, og fjernbetjeningssystemer kan også designes til automatisering, så systemet kan manipulere ventiler efter behov. I en nødsituation kan systemet hurtigt åbne eller lukke ventiler for at løse en sikkerhedssituation.
Retningsreguleringsventilen kan være et svagt punkt i et system, da den indeholder bevægelige dele, og disse kan slides med tiden og til sidst skabe lækager eller fryse. Ventiler skal inspiceres og vedligeholdes regelmæssigt og kan kræve periodisk oliering eller smøring sammen med udskiftning af komponenter som tætninger, når de går ned. Fejl i en ventil kan forårsage en katastrofe, og målet med regelmæssig inspektion er at identificere problemventiler og service eller udskifte dem, inden de bliver et problem.