Hvad er en vertikal akse-vindmølle?
Typisk bygget med kun to eller tre klinger, er en vindmølle med lodret akse (VAWT) en type vindmølle, hvor hovedrotorakslen kører lodret snarere end vandret. Selvom der er forskellige stilarter af disse typer turbiner, ligner en version meget som en ægbeater. Dens bevægelse ligner på den anden side en mønt, der drejer på kanten.
Når de fleste hører udtrykket "vindmølle", visualiserer de en vandret akse vindmølle (HAWT). En HAWT ligner meget en flyvemaskine. Årsagen til, at folk tæt forbinder en HAWT med vindmøllekonceptet, er simpelthen fordi vindmøllen af den lodrette akse ikke er så almindelig som dens vandrette modstykke. Faktisk bruges VAWT'er normalt ikke til kommercielle formål, og de er sjældent forbundet til elektriske elnet.
På trods af deres forskelle i udseende og deres forskellige driftsformer producerer selvfølgelig både VAWT og HAWT elektricitet ved at konvertere vindens energi til drejningsmoment ved hjælp af en roterende aksel. Det vil sige, at vind drejer vindmøllens klinger rundt om turbinens rotor. Denne rotor er på sin side forbundet til turbinens hovedaksel, og denne hovedaksel driver en generator, der genererer elektricitet.
Der er nogle fordele, der er forbundet med vindmøllens design på den lodrette akse. Turbinens generator og gearkasse kan placeres tæt på jordoverfladen, hvilket gør vedligeholdelse lettere og sænker de oprindelige konstruktionsomkostninger. De behøver heller ikke at se på vinden som HAWT'er, hvilket øger deres evne til at udnytte vindens kraft og derved forbedre deres generelle pålidelighed. Producenter hævder også, at VAWT er mindre støjende end sin HAWT-modstykke.
Den primære ulempe forbundet med vindmøllen med lodret akse er imidlertid, at dens effektivitet reduceres, fordi vindhastighederne er lavere tæt på jorden. Denne type turbin er generelt ikke i stand til at producere så meget elektricitet som HAWT-designet. VAWT'er starter heller ikke selv, hvilket er en hindring for tilslutningen til elnettet. Af disse grunde vælges ofte vindmølle med lodret akse til installation, når omkostninger eller pålidelighed er det største problem. Når total ydelse og effektivitet er de vigtigste overvejelser, bruges typisk den vandrette akse vindmølle.
Der forskes på VAWT'er i et forsøg på at øge deres energiudbytte og minimere deres mekaniske og aerodynamiske støj. Ingeniører håber at forbedre denne type vindmølle, så den i sidste ende kan bruges i vid udstrækning i bylandskaber, hvor pladsen til vindmølleparkinstallationer er begrænset.
Af de mange typer af typografiske vindmøller, er de to mest almindeligt konstruerede Savonious og Darrieus. En finsk ingeniør ved navn Sigurd J. Savonius opfandt den enkle træk-type turbine i 1922, og den franske ingeniør Georges Jean Marie Darrieus opfandt sin mere praktiske løftetype turbine i 1927. Andre vertikale akser vindmølledesigntyper inkluderer turby, stillerevolution , aerotektur, giromill og cycloturbine.
Detaljerede beregninger vedrørende den lodrette akse vindmølleens aerodynamik er tilgængelig online.