Hvad er en ekspansionsfjeder?
En ekspansionsfjeder er en enhed, der bruger en spiral af tråd til at lagre energi gennem ekspansion. Disse enheder er det modsatte af kompressionsfjedre; de gør det samme ved sammentrækning. Når fjederen placeres under belastning, bliver den længere. Spolerne begynder at udvide sig udad fra hinanden, typisk fordi den ene ende er forbundet til et stationært objekt, og den anden er forbundet til et energisk objekt. Udvidelsesprocessen lagrer energi i spolen, og når den vender tilbage til sin oprindelige form, frigiver den energien tilbage i sit miljø.
Uanset hvordan de bruges, er fjedre af enhver art designet til at holde, opbevare og flytte energi. Energien inden i fjedrene kan være af næsten enhver art. Elektrisk strøm bevæger sig gennem trådspoler, typisk uden at deformere fjederen, og mekanisk energi opbevares i fjederens krop, hvilket generelt forårsager en fysisk ændring.
En ekspansionsfjeder er designet til at blive længere, når foråret lagrer mere energi. Det vil typisk starte i en tæt spole med alle lag stablet oven på hinanden. Når energi kommer ind i foråret, vokser den længere, når den opbevarer styrken. Hvis fjederen vender tilbage til sin oprindelige form, betyder det, at den har overført den energi, den lagrede på noget andet.
I typisk brug anbringes en ekspansionsfjeder mellem to tilsluttede objekter, hvor mindst en ikke har en fast position. Når objekterne bevæger sig fra hinanden i forhold til hinanden, udvides fjederen. I dette tilfælde lagrer fjederen en del af den energi, der genereres af genstandene, når de bevæger sig. Når foråret bliver større, lagrer den mere og mere energi, hvilket vil bremse de bevægelige genstande, indtil de stopper. Fjederen frigiver derefter sin energi til at trække objekterne mod hinanden, indtil den når sin oprindelige form og størrelse.
Det andet almindelige fjederdesign, en kompressionsfjeder, fungerer på samme måde, men i modsat retning. Når objekter bevæger sig tættere på hinanden, forkorter fjederen, indtil den frigiver sin energi og bevæger objekterne fra hinanden. I modsætning til en ekspansionsfjeder, behøver en kompressionsfjeder ikke at have en permanent forbindelse til et objekt for at overføre energi til det.
Udtrykket 'ekspansionsfjeder' bruges også, når der henvises til en fjeder, der bygger bro mellem to elektriske forbindelser i stedet for en nyttig enhed. Når som helst kan brugeren fjerne fjederen og placere en komponent i området og derved udvide dens funktionalitet. Dette udtryk er usædvanligt, men bruges lejlighedsvis af ikke-engelsktalende og i nogle typer elektrisk jargon.