Hvad er mikroelektronik?
Mikroelektronik er et felt inden for elektronik, der bruger små eller mikro komponenter til fremstilling af elektronik. Efterhånden som efterspørgslen efter små og billigere enheder vokser, fortsætter feltet med at udvide. De vigtigste fokusområder er generelt forskning, pålidelighed og fremstilling.
Typisk begynder mikroelektronik med et integreret mikroelektronikkredsløb, som er et sæt elektriske komponenter, der er forbundet. De mest almindelige komponenter er transistorer, modstande, kondensatorer og dioder. Transistorer tænder og slukker elektriciteten, svarende til en switch. Modstande kontrollerer mængden af elektricitet, der strømmer gennem strømmen, såsom lydstyrkekontrol på et tv. Kondensatorer koncentrerer elektriciteten til brug på én gang, og dioder direkte, når elektricitet vil blive brugt.
Mange store universiteter i USA udfører forskning inden for mikroelektronik. De fleste undersøgelser involverer både hvordan man gør komponenterne mindre - som transistorer og kondensatorer - og også W.Hat mulighederne for de mindre komponenter. Georgia Tech er specialiseret i medicinske komponenter såsom kirurgiske værktøjer og billeddannelse. Iowa State er specialiseret i industrielle anvendelser til mikroelektronik, såsom mobiltelefoner og personlige digitale assistenter (PDA'er).
Pålideligheden af mikroelektronik er et andet område med koncentreret indsats. Da computere er involveret i de fleste virksomheder, er udstyrets pålidelighed normalt en højeste prioritet. Dette er især vigtigt inden for det medicinske område, hvor små robotværktøjer nu indtager stedet for lægens hænder i operationen. Ved hjælp af en robothånd og efter en videoskærm er lægen i stand til at udføre operationer gennem et lille laparoskopisk snit i stedet for at åbne patientens hele hulrummet.
Et andet område, der kræver en høj grad af pålidelighed, er i finanssektoren. Med flere og flere nødvendige data var det tidligere nejt det er muligt at følge med på mængden af krævet diskplads. Med forbedringerne inden for elektronik kan det, der på et tidspunkt fyldte hele værelser med mainframe-computere, nu opbevares på et par små håndholdte enheder.
Et endeligt vægtområde er at designe til fremstilling. Med hensyn til mikroelektronik er der gjort meget arbejde for at sikre, at de forskellige komponenter faktisk kan placeres på trykte kredsløbskort. Den lille størrelse af komponenter, der bruges til at fremstille mikroelektronik, er typisk for lille til, at mennesker effektivt kan lodde på trykte kredsløbskort.
Maskiner kaldet Surface Mount Technology (SMT) maskiner bruger robotik til at placere hver komponent. Tusinder af komponenter kan placeres i timen ved hjælp af disse maskiner. Et program indlæses i maskinen, der har et specifikt sted på hvert trykt kredsløbskort, hvor komponenterne skal placeres. Programmet styrer, hvor robotarmene placeres hver del. Denne automatisering gør typisk hele manufacTuring -processen mere effektiv, hvilket også reducerer de samlede omkostninger.