Hvad spaltes?
Spaltet træ er farvet af svampe, der lever inden i strukturen. Farvningen giver træet et unikt udseende og øger dets værdi. Mens svampen også vil skade træet, kan træarbejderen træffe foranstaltninger for at minimere dens indvirkning på strukturen. Spaltet træ bruges ofte til kunstneriske træstykker, såsom dekorative skåle eller statuer. Selvom de fleste sorter af spaltet træ er sikre til menneskelig interaktion, gør deres svækkede tilstand og potentielle sundhedsfare dem typisk uegnede til nogle formål.
Generelt findes brugbart spaltet træ kun i hårdttræ, som ahorn, eg og strand. Blødt træ, såsom fyr, har en fælles svamp kaldet brun råte. Denne svamp ødelægger hurtigt træet, hvilket gør det ubrugeligt til træbearbejdning.
Spaltning er generelt opdelt i tre områder: pigmentering, hvid råd og zonelinjer. Alt spaltet træ kan måske bare have en eller alle tre. Mangfoldigheden af svampe, der voksede i træet kombineret med de forhold, der fik svampen til at vokse, påvirker det endelige udseende.
Pigmenteringsændringer er ændringer i farve, der gennemsyrer trætræet. Sapwood er det mere porøse ydre område af træet mellem barken og hjertetræet. Svampene, der forårsager denne ændring, er generelt meget mørke i farven, ofte en dybblå. Mens pigmentændringer i et træ ikke fremskynder træets forfald, gør de træet mere porøst, hvilket gør det mere modtageligt for skader.
Hvid råte er hårdttræformen af brun råte. Dette skaber områder inde i træet, der ser bleget ud; lange, tynde, ovale regioner, der har lidt til ingen træfarve. Denne virkning forårsages, når svampen i træet spiser den del af træcellen, der indeholder de karakteristiske brune farver. Svampene, der udgør hvid rådne, vil til sidst ødelægge træet, så der skal træffes skridt for at dræbe svampen og forsegle området. Den blødt træbrune råte fungerer det samme som hvidråt, bare hurtigere og uden det unikke mønster.
Zonelinjer er mørke linjer, der løber gennem træet. Disse linjer danner ofte en ovoid form, da de markerer kanten af en bestemt svampes påvirkning på træet. Når en svamp udvides, vil den, hvis den genkender tilstedeværelsen af andre svampe i træet, oprette en barriere for at beskytte området. Dette skaber en mørk linje af ikke-permeabelt materiale inde i træet. Mens selve zonelinjen er ufarlig for træet, kan svampene, der gør det, muligvis ikke være.