Hvad er telomerisering?
Telomerisering er en kemisk proces, der skaber kortkædede polymerer, kaldet oligomerer, bestående af to til ti gentagne enheder. Oligomerer blandes med polymerer af samme type for at øge et materiales fleksibilitet og bearbejdelighed. Polymerisationsreaktionen afskæres i kædeoverførselspolymerreaktioner ved telomeriseringsprocessen.
Polymerisationsreaktioner sker normalt ret hurtigt. Monomeren er den basale enhed, der danner rygraden i polymeren. Normalt skal monomerenhederne kobles for at reagere ved enten at tilsætte en katalysator eller energi. Polymerisationsreaktionen vil ske næsten øjeblikkeligt, når aktiveringsenergien eller energihindringen, der forhindrer spontan reaktion, er opfyldt.
Selv om reaktionen forløber hurtigt, tilføjes monomerer til kæden en ad gangen. Polymerkæderne vokser fortsat, indtil monomeren er opbrugt. Den endelige molekylvægt af polymeren styres af, hvor mange kæder der er initieret, en funktion af de indledende betingelser. De oprindelige betingelser vil omfatte mængden af katalysator, den tilsatte varme og reaktordesignet.
På grund af deres høje molekylvægt har polymerer en tendens til at være stive. For at gøre materialet mere bøjeligt tilsættes kortkædede oligomerer med den samme eller lignende kemiske sammensætning. Den almindelige nybils lugt er forårsaget af migrering af oligomerer, kaldet blødgørere i denne sammenhæng, ud af vinyl polstring. Oligomererne er korte nok til at have en vis flygtighed, så de kan opdages ved næsen.
Der er mange slags polymerreaktioner. I en kædeoverførselsreaktion er den reaktive art en fri radikal, en ustabil molekylær art med et uparret elektron, der reagerer øjeblikkeligt. Kædeforplantningstrinnene i polymerreaktionen holder radikalen i bevægelse langs kæden, når den vokser.
Adgangen til den reaktive radikale ende bliver vanskeligere, når kæden bliver længere. Hvis der er et kædeoverførselsmiddel, overfører midlet den frie radikal til en ny monomer og afslutter kæden. Den frie radikale monomer vil starte en ny kæde. Både afslutningen af den tidlige kæde, som er telomeriseringstrinnet, og indledningen af en ny kæde arbejder for at begrænse længden af kæderne.
Gode kædeoverførselsmidler har normalt en svag kemisk binding, hvilket letter overførslen af det uparrede elektron. Almindelige midler, der er i brug, er halocarboner, kulhydrater bundet til halogenserien af elementer. Thioler, svovlækvivalent af en alkohol med en funktionel gruppe svovl-brint (—SH), anvendes også.
Oligomerer med kort kæde kan gennemgå telomerisering med hinanden i fire konfigurationer: hoved til hoved, hoved til hale, hale til hale og hale til hoved. Oligomerblandingen vil bestå af alle fire molekyler. Polymerkemikere studerer måder at gøre telomeriseringsresultater mere forudsigelige.