Er elfenbenhandelen skadelig for elefanter?
Elfenben er et unikt stof, der findes i flere dyr, herunder hvaler, hvaler, næsehorn, flodhest og mest berømt elefanter. De tæt kornede cremede hvide til gule tænder af disse dyr egner sig til udskæring og er blevet brugt i kunst i århundreder af dygtige håndværkere. Imidlertid skal et dyr slagtes for at opnå elfenben, da hovedparten af materialet faktisk er indlejret dybt inde i kraniet. Dette har resulteret i decimering af mange dyrepopulationer, især elefanter, hvilket førte til alvorlige begrænsninger i den globale elfenbenhandel.
Ordet "elfenben" først optrådte på det engelske sprog i det tolvte århundrede og er sandsynligvis afledt af flere afrikanske ord, der betyder elefant. Elefanter er blevet slagtet for deres værdifulde elfenben i århundreder, fordi deres massive størrelse fører til et stort udbytte af det dyrebare materiale. Havde elefanter været bæredygtigt og fornuftigt høstet for deres elfenben, var elfenbenhandelen måske ikke blevet enn problem. Desværre begyndte automatiske våben i 1970'erne at blive brugt til at dræbe elefanter i en alarmerende hastighed, og på toppen af elfenbenhandelen blev 75.000 asiatiske og afrikanske elefanter dræbt hvert år for deres elfenben: langt mere end begge befolkninger kunne opretholde.
Voksende bekymring for drab på elefanter til fodring af elfenbenhandelen førte til beskyttelse i henhold til konventionen om international handel med truede arter (CITES) i 1989; Begge typer elefant er anført under tillæg I, hvilket betyder, at alle handel med deres produkter er forbudt undtagen under særlige omstændigheder. Lande, der er enige om at overholde CITES, skal stærkt retsforfølge enhver, der er fanget i handel i elfenben efter 1989 eller krybskytteri for deres tænder. Desværre har regeringskorruption ført til en blomstrende underjordisk elfenbenhandel, og elfenben er tilgængelig for dem, der ønsker det, til en pris.
Elfenbenhandelen er mest drevet af somIan nationer, med hovedparten af elfenben, der behandles gennem nationer som Kina, Japan, Indien og Thailand. Mens elfenbenhandelen er krympet, siden elefanter blev beskyttet under CITE'er, er elefantpopulationer stadig truet af krybskytteri, hvilket er kombineret med habitatreduktion for at true elefanter med udryddelse i naturen. Krybskytning for elfenben er ekstremt skadeligt; Ikke kun reducerer det elefantpopulationen, men den forstyrrer også den sociale struktur af elefantbesætninger, og det koster globale regeringer millioner af dollars i anti-krybskiftningsbestræbelser og retsforfølgning for ulovlig handel i elfenben.
Ifølge CITES er elfenben før 1989 lovlig for handel sammen med elfenben fra nogle andre dyrearter. Derudover er der indgået aftaler med visse afrikanske nationer, herunder Namibia, Botswana, Sydafrika og Zimbabwe om at give disse nationer mulighed for at sælge deres lagre af konfiskeret elfenben sammen med tænderne fra dyr, der blev afskåret fra at genoprette elefantpopulationer. MOST -aktivister er imidlertid enige om, at det at købe enhver form for elfenben, selv elfenben end kan bevises juridisk, støtter elfenbenhandelen. Bekymrede forbrugere bør undgå at håndtere og købe elfenben af hensyn til elefanterne sammen med andre dyr, der er slagtet for deres bemærkelsesværdige tænder.