Hvad er drivhusgasser?
Drivhusgasser er gasser, der arbejder for at holde varmen i jordens atmosfære. Ved at gøre det hjælper de med at holde temperaturen på jorden inden for en levelig rækkevidde for mennesker, planteliv og dyr. Drivhusgasser er så navngivet, fordi de handler på en lignende måde som glasloftet og vægge i et drivhus. De tillader lys at trænge ind i Jordens atmosfære, men forhindrer en betydelig mængde varme i at forlade den.
En person kan først lære om drivhusgasser under en diskussion af drivhuseffekten. I det væsentlige betyder drivhuseffekten, at temperaturer på jorden øges på grund af gasser, der filtrerer energi fra solen, ligesom panelerne i et drivhus. Hvis disse gasser ikke opførte sig på denne måde, ville mere af varmen fra solen bevæge sig tilbage ud af jordens atmosfære og ud i rummet. Forskere teoretiserer, at dette ville forlade jorden betydeligt koldere, med en temperatur, der gennemsnitligt var omkring 60 grader Fahrenheit (15,55 grader CElsius).
Takket være virkningerne af drivhusgasser er folk i stand til at leve på jorden, selv på steder, der har koldere klima. Hvis disse gasser ikke fældede varme, ville livet ændre sig, og alvorlige temperaturfald kan gøre Jorden mindre gæstfri. Der er dog en flip side af det potentielle problem. Forskere siger, at en markant stigning i drivhusgasserne, der hjælper jorden med at forblive varme, kan få planeten til at blive for varm. Dette kan også udgøre problemer for dyr, mennesker og planter.
Mens drivhusgasser er til stede i Jordens atmosfære naturligt, har nogle forskere rejst bekymring for de effekter, mennesker har på dem. For eksempel hævder nogle forskere, at mennesker gør ting, såsom at brænde høje niveauer af fossile brændstoffer i biler og fabrikker, hvilket kan øge disse gasser til overdreven proportioner. Øgede gasser, de hævder, ville tRap Heat i Jordens atmosfære, som ellers ville være sluppet væk. Over tid kan dette gøre jorden overdrevent varm, et problem, der kaldes global opvarmning.
Mens forskere ikke kan være sikker på nøjagtigt, hvad fremtiden har, forudsiger nogle, at global opvarmning til sidst vil blive et alvorligt problem, måske endda bidrager til den for tidlige udryddelse af nogle arter. Det kan, hævder de, føre til mere farlige storme og oversvømmelser. Det kan ændre klimaerne og få verdenshavene til at stige. Det kan også føre til flere ildebrande og tørke. Faktisk kan den globale opvarmning forårsage et fald i kvaliteten af luftfolkets behov for at overleve.
Blandt de drivhusgasser, der er naturligt til stede i Jordens atmosfære, er kuldioxid, ozon og metan. Vanddamp er også en naturligt forekommende drivhusgas. Gennem industrien skaber mennesker sådanne drivhusgasser som hydrofluorcarbons og svovl hexafluorid.