Hvad er de forskellige typer primater?

Primater udgør en biologisk rækkefølge , et niveau af taksonomisk klassificering markant over arter, men under klassen og phylum. Primater er også en clade , hvilket betyder, at de stammer fra en fælles stamfar, som menes at have levet for mere end 65 millioner år siden, da dinosaurier stadig strejfede om jorden. De er klassificeret i tre hovedgrupper: New World -aber, små primater, der bor i Amerika; Old World Monkeys og Apes, der udelukkende lever i Afrika, undtagen for mennesker, der bor mest overalt, og orangututaner, der bor i Indonesien og Malaysia; og prosimiere, de mest primitive primater. Den mest kendte prosimian er Lemur, der lever på Madagaskar, skønt andre prosimiere findes i små mængder i Sydøstasien.

Primater plejede at blive opdelt i simianere og prosimiere. Simians er de større, mere menneskelige som primater som aber og aber, mens prosimiere er mindre og mere ligner gnavere.Senere blev det konstateret, at familien Tarsiidae (Tarsiers), der tidligere var mærkede prosimiere, var genetisk tættere på simianerne og derfor blev klumpet ind i den samme underordning med dem. Så bestillingen Primates består af to underordler - underordnet Strepsirrhini, de ikke -tarsier prosimiere og underordnet Haplorrhini, Tarsiers, Monkeys og Apes.

Underorderen Haplorrhini er yderligere opdelt i to infraorders - Tarsiiformes (Tarsiers) og Simiiformes (Old and New World Monkeys). Simiiformes er opdelt i to parvords - Platyrrhini (New World Monkeys) og Catarrhini (Old World Monkeys). Platyrrhini indeholder over 125 unikke arter, herunder howler, edderkop og wolly aber, nat og ugle aber, tamariner og mange flere. Catarrhini er opdelt i to superfamilier, cercopithecoidea (Old World -aber, omkring 135 arter) og hominoidea (Gibbons og mennesker, omkring 20 arter).Der er over 378 primatarter, der i øjeblikket er anerkendt, med et par nye arter, der opdages om året.

Fordi det kun var relativt for nylig, at det blev klar over, at tarsierere er tættere relateret til simianerne, kan den ældre klassificering, der deler primater ind i underordlerne prosimii og antropoidea, stadig findes i mange lærebøger og websteder på internettet. Der er stadig uenighed blandt primatologer om, hvad den sande klassificering skal være, men Strepsirrhini/Haplorrhini -divisionen er den retning, i hvilken accept bevæger sig.

Den gamle verdens -aber og New World -aber delte måder for ca. 45 millioner år siden. Den nye verdens aber krydsede Bering Land Bridge i en gammel istid, hvilket bragte primaterne til to helt nye kontinenter. I løbet af denne tid kunne prosimiere også findes over en meget bredere geografisk region, end de kan findes i dag, og omfattede store dele af Europa og Asien. Konkurrence med Simians foRced mange prosimiske arter til uklarhed eller udryddelse.

For omkring 25 millioner år siden divergerede Old World Monkeys (Cercopithecidae) fra Apes og Gibbons (Hominoidea). Gibbons ("mindre aber") adskilt fra aber og mennesker ("store aber") for omkring 18 millioner år siden. De store aber består af gorillaer, chimpanser, orangututaner og mennesker, de arter, der er den mest åbenlyst menneskelige. På grund af deres betydningsfulde intelligens er der grupper i mange lande, der siger, at alle store aber bør betragtes som personer, med visse grundlæggende rettigheder som frihed fra at blive eksperimenteret. Den mest berømte af alle primatarter er selvfølgelig den velkendte homo sapiens sapiens .