Hvad er en bullpen?
En bullpen er et område på et baseballbane, der giver pitchers mulighed for at varme op, før de går ind i et spil. Bullpen er normalt indstillet til siden i den ene ende af holdets udgravning, men der er ingen regel for, hvor det skal være. Bullpen får ofte en masse opmærksomhed, især mod slutningen af et spil, da andre kastere kan kaldes ind for at lindre starteren. Ligesom det almindelige spilfelt har bullpen en kandehaug og hjemmeplade.
Der er en række teorier, der antyder, hvordan området fik sit navn. Selvom det ville være svært at verificere, ser nogle ud til at give en hel del mening. En bullpen er et område, hvor tyre blev holdt før tyrefægtninger. I baseball kan det også få sit navn fra Bull Durham Tobacco, som ofte er blevet annonceret, hvor kasterne varmer op. Der er også mange andre teorier, nogle, der synes langt hentet og nogle, der synes meget plausible.
Da der ikke er nogen regel for, hvor bullpens skal placeres, bortset fra de skal være uden for spillet, er de placeret i mange forskellige områder. Mens de oftest støder op til dugout, er bullpens på nogle stadioner placeret bag outfield -hegnene. De kan også være lukket med en væg eller åben for det eksisterende felt. Når det er åbent for det eksisterende felt, kan der være tidspunkter, hvor en levende kugle vandrer ind i bullpen, hvilket medfører en større chance for interferens med kastere og fangere, der muligvis varmer op. Dette tilføjer endnu et element til spillet, at mange spillere muligvis ikke bliver tvunget til at håndtere på daglig basis.
På nogle niveauer af baseball sker kommunikation mellem teamlederen og bullpen gennem et lukket telefonsystem. Manageren i dugout kalder en pitching coach i bullpen, der informerer om, at coach om, at han ønsker, at en bestemt kande, eller måske mere end en kande, skal begynde at varme op. En opvarmningsfanger eller to er også tilgængelige for at fåPitcher klar til at gå ind i spillet. På lavere niveauer af spillet kan manageren gå direkte til bullpen for at kommunikere med trænere og spillere.
Ofte, ud over at henvise til det faktiske rum, kan bullpen ofte være en henvisning til alle pitchers, der muligvis er tilgængelige for at komme ind i spillet. For eksempel, når en kommentator siger, at holdet har en erfaren bullpen, er dette åbenlyst ikke en henvisning til et opvarmningsområde. Normalt består bullpen af seks til otte kander, måske mere. Nogle af pitchers, der sidder i bullpen, er imidlertid startere på andre dage og kan muligvis ikke opfordres til at slå på undtagen under ekstreme omstændigheder.