Hvad er et nåletræ?
En nåletræ er enhver plante, der hører til klassen nåletræ. Både træer og buske falder ind i denne gruppe, skønt flertallet af nåletræer er træer. Nåletræer identificeres let let af de kegler, de bærer.
Et nåletræ skal bære sine frø på en af to måder. Frøet bæres enten i en kegle, der har små skalaer, der åbnes for at sprede frøene eller som et enkelt drupelike frø. Disse enestående frø bæres oftest som barlind. De træer, der ikke bærer deres frø i kegler, vil stadig bære pollen i kegler.
Et nåletræ har typisk meget karakteristisk løv. Dette løv er ekstremt smalt og spids. Pine nåle er et klassisk eksempel på den type løv, der findes på nåletræer, skønt nogle har lidt tykkere og bredere blade. Et par sorter har blade med små skalaer langs deres længde, mens andre har blade med mere af en awl -form.
De fleste nåletræer har grønne blade året rundt. Af denne grund er de oftebenævnt stedsegrønne træer. Selvom blade af nåletræet falder af, gør de det gradvist i løbet af året og erstattes regelmæssigt med nye, unge blade. Således ser et nåletræ ud til at holde sit løv hele året rundt.
Mange skove er næsten udelukkende sammensat af disse typer træer. Nåletræer kan findes i USA, Canada, Europa og Asien. Disse skove vokser i områder med klart definerede sæsoner. De kræver både en lang vinter med masser af sne og en varmere sommer med en vis fugtighed. Mindst en tredjedel til halvdelen af året skal være frostfri for optimal vækst og sundhed.
nåletræer er velegnet til betydeligt mindre nedbør end andre typer skove. Den slanke form af nåle på nåletræer hjælper dem med at bevare vand. Løv med denne form giver mulighed for mindre fordampning. Den voksagtige belægning på surface af bladene tjener også til at bevare vand.
Velkendte eksempler på nåletræet inkluderer Cedar, FIR, Redwood, Pine, Juniper og Spruce. Mere specifikke eksempler findes i Balsam Fir, rød fyr, hvid gran, østlig hemlock og hvid cedertræ. Det populære juletræ, der vises i hele feriesæsonen i mange hjem, er et klassisk eksempel på et nåletræ.