Hvad er en pipefish?
En pipefish er en lille fisk, der findes i mange områder af verden. Inden for dyreklassificeringssystemet hører det til Syngnathinae -familien sammen med søheste. I udseendet ligner pipefisk meget som en søhest måske, hvis den blev rettet ud. De tilbringer meget af deres tid i beskyttede områder og foder i løbet af dagen. En interessant opførsel af pipefish er, at hannerne er dem, der inkuberer ægene under avl.
Inden for Syngnathinae -familien er der mere end 200 arter af pipefish. I de fleste tilfælde har de lange, smalle, lige kroppe med kamme. Hovedet ligner en søhest, med en lang snute, der ligner et rør eller et rør og giver fisken sit populære navn. Kroppen er normalt dækket af knoglelignende ridede plader, og finnerne er ekstremt små. Pipefish kommer i forskellige farver, og mange har enten et plettet eller stribet udseende.
De fleste pipefiske arter lever i saltvand, selvom nogle få er bosiddende i frisk vand. Nogle kan endda gå mellem de to. De findes i vandmasser over hele verden, hovedsageligt i de tempererede og tropiske regioner. De har en tendens til at bo i nærheden af kysten og foretrækker områder, der leverer husly, såsom havgræsbed og korallrev. Deres vigtigste forsvarsmekanisme gemmer sig for rovdyr, så de har en tendens til at undgå det åbne vand. De har været kendt for hurtigt at trække sig tilbage til et skjulested eller camouflage sig selv i det høje havgræs for at undslippe detektion.
Diæt til pipefish består for det meste af små krebsdyr sammen med plankton, orme og små fisk i mindre mængder. De er daglige, hvilket betyder, at de udelukkende fodres i løbet af dagen, og de tilbringer det meste af dagen med at spise, fordi deres kroppe er ineffektive til at fordøje mad. Deres mund har ingen tænder, så de sutter deres mad ved hjælp af deres rørlignende mund som et strå. Hvis mad ikke kan passe ind i deres mouths de suger det bløde kød ud og forlader resten.
Pipefish gengiver normalt mellem det sene forår og forsommeren, oftest i lavt vand. Kvinden påtager sig den traditionelt mandlige rolle at tiltrække en makker og er ofte mere farverig og større end den mandlige. I mellemtiden tager hanen den traditionelt kvindelige rolle med at inkubering af ægene.
Under parring gnider kvinden op mod hanens krop og aflaster hendes æg i hans stampose, som er et område i hans krop, hvor æggene skal bæres og plejes indtil fødslen. Hanen holder æggene i posen, indtil babyerne er fuldt dannet, normalt cirka to til tre uger. Når de er frigivet fra posen, er de unge normalt i stand til at overleve uafhængigt.