Hvad er en lysende quetzal?
Den lysende Quetzal er en strålende farvet tropisk fugl, der er hjemmehørende i Mellemamerika. Den nationale fugl i Guatemala, den er også kendt som den guatemalanske Quetzal. Det har haft en lang historie som en vigtig del af mange centralamerikanske kulturer, men trues nu på grund af afskovning af de tropiske skove.
Kroppen af de lysende Quetzal gennemsnit mellem 15 og 16 tommer (ca. 38 til 40 cm), og halen kan tilføje yderligere 24 tommer (61 cm) til fuglens samlede længde. Halefjedrene fra mandlige fugle vokser endnu længere i begyndelsen af parringssæsonen i marts, når de prøver at imponere potentielle kvindelige partnere. På dette tidspunkt kan mænd ses med halefjedre op til 3 fod (1 m) lange. Kendt og værdsat for deres strålende farver har fuglene hoveder og rygge, der er en strålende metallisk grøn og mørkerøde kister; Hanen har en gylden-grøn kam på toppen af hovedet. Den lysende quetzal FEMALe har lignende farvelægning, men mangler den lyse, metalliske glans af hanen.
Det indfødte habitat for den lysende Quetzal er højt oppe i de tropiske regnskove i Mellemamerika. Fuglen findes typisk i træbaldakinerne i højder over 4.000 fod (1.220 m), hvor temperaturen er køligere. Reder er bygget i huller i træer, som både mænd og kvinder vil fremstille ved at grave ved træerne med deres næb, hvis der ikke findes nogen tilfredsstillende hekkehuller. Kun ca. 10 cm i diameter vil begge forældre skifte rundt siddende på æggene. Et beboet rede kan undertiden identificeres af de lange halefjer, der stikker ud af redenens hul.
Der er typisk to æg produceret i avlssæsonen, som er lyseblå og lagt direkte på gulvet i reden. Inden for et par uger efter udklækning begynder de unge fugle at udvikle deres karakteristiske fjerdragt, selvomUgh deres farvelægning er typisk dæmpet, indtil de når modenhed ved tre år. Forældre skifter med at fodre dem, indtil de forlader reden, efter at Faderen lærer dem, hvordan de skal flyve.
Den lysende Quetzal har længe været hellig for aztekerne og Mayas, og deres fjer var et symbol på royalty og forbundet med guden quetzalcoatl. Mytologi omgiver disse fugle, som siges at ligne grønt lyn, når de er på flugt, så kongelig, at de antages at aldrig røre jorden på noget tidspunkt i løbet af deres liv. Folklore erklærede, at dette symbol på kongelig uafhængighed ville dø, hvis de nogensinde blev taget fanget, begyndende praksis med at plukke fjer fra fugle og frigive dem i stedet for at prøve at fange dem eller hæve dem i fangenskab.