Hvad er et gummiplant?
Udtrykkene "gummiplanter" og "gummitræ" bruges generisk til at beskrive planter, der producerer latex, en gummy sap, der kan omdannes til gummi. Indtil udviklingen af syntetisk gummi var tappen af gummitræer i Sydamerika den eneste måde at opnå dette utroligt nyttige materiale på, og omkring 40% af verdens gummi kommer fortsat fra naturlige kilder. Folk henviser også til nogle stueplanter i ficus slægten, især f. Elastica , som "gummiplanter." Mens disse træer kan producere latex, betragtes de ikke som en levedygtig kommerciel kilde til materialet.
Det sande gummitræ, hevea brasiliensis , er hjemmehørende i Sydamerika. Disse træer kan vokse enormt høje, og de begynder at producere latex i omkring tre år. De er også kendt som para gummitræer. Ud over at blive dyrket i Sydamerika, kan de også findes på plantager i Sydøstasien, hvor de dyrkes til deres værdifulde safte.
Gummiplanten, der dyrkes som en stueplante, er også kendt som gummifigen eller det indiske gummitræ. Det er hjemmehørende i Sydøstasien, og i naturen kan det vokse ret stort. Mennesker, der dyrker det som en dekorativ, har en tendens til at holde det trimmet og i små gryder for at forhindre, at det bliver for stort. Træet har karakteristiske mørkegrønne læderblade med en blank finish og en aflang form, og det producerer små, figtignende frugter, der kan give levedygtige frø i nærvær af figenes hveps. De fleste mennesker foretrækker at dyrke planten fra stiklinger snarere end frø.
Botanikere har opdrættet flere ficus elastica kultivarer til dekorativ brug. Mange af disse kultivarer har flerfarvede blade, og de er avlet til at være mindre og hårdere end deres tropiske kolleger. Hårdhed er en vigtig egenskab, da planterne ellers ikke ville trives i det typisk køligere, tørre klima af hjem. Disse blindglaserTivars er alle meget lette at dyrke, og gummiplanten er blevet allestedsnærværende i hjem og kontorer som et resultat.
Mange haveleverandører sælger gummiplanter til folk, der ønsker at dyrke dem. De foretrækker et sted med rigeligt naturligt lys og høj luftfugtighed, hvis det er muligt, selvom de vil tolerere tørre miljøer. Enhver standard pottejordblanding er normalt tilstrækkelig til at give næring af en gummiplante, og de kan godt lide at få lov til at tørre ud mellem vanding. De er også meget lette at beskære; Hvis du vil beskære en gummiplante, skal du vente, indtil den er sovende, så du ikke vil chokere den.