Hvad er en torpedo?
En torpedo er et guidet, selvkørende våben, der er designet til at blive indsat i vandet, der detonerer ved kontakt med skroget af et fjendens skib eller ubåd. Enhver fan af krigsfilm med scener på det åbne vand er sandsynligvis bekendt med det grundlæggende begreb om torpedoen, og det kan være en overraskelse at høre, at torpedoer er ret gamle; Det første våben, vi ville genkende som torpedo, blev bygget i 1866 af en initiativrig britisk opfinder. I dag har de fleste militærer en bred vifte af torpedoer at vælge imellem til et sortiment af situationer.
Flere ting adskiller torpedoer fra andre typer våben. For det første er de designet til at fungere i vandet, med selv lukkede huse for at beskytte detonatoren og eksplosiver mod de ætsende virkninger af havvand. Torpedoer har også deres egen strømkilde, der bruges til at drive projektilet, indtil det når sin kilde, og de er i stand til at blive styret på en eller anden måde. Vejledningssystemer bliver i stigende gradAlmindelige på militære projektiler og torpedoer har meget sofistikerede vejledningssystemer.
Der er flere måder at starte en torpedo på og flere forskellige designs beregnet til forskellige applikationer. Fly kan droppe torpedoer, der aktiveres, når de rammer vandet, og torpedoer kan også lanceres af skibe og ubåde. Når den er lanceret, bliver torpedoen typisk til sin egen enhed ud over kontrollen af de mennesker, der lancerede den. Moderne torpedoer bruger en homingmekanisme til at finde deres mål, der scanner efter de karakteristiske tegn på et skib eller en ubåd i vandet.
De tidligste torpedoer var faktisk havminer, stationære sprængstoffer plantet omkring havne og stærkt rejste områder med målet om at synke fjenden. I midten af 1800-tallet begyndte folk imidlertid at indse, at en torpedo, der kunne lanceres og styres, kunne være en meget nyttig ting, og tidlige torpedoer begyndte at be udviklet. En række forskellige stilarter og design blev spillet med, lige fra torpedoer styret af ledninger til projektiler, der simpelthen var rettet mod et mål og sendt på vej.
Eksplosiverne i en torpedo er i stand til at trænge ind i de tunge skrog af skibe og ubåde, og de fleste er kalibreret for at skabe en maksimal mængde skade. Når en torpedo er rettet mod et sårbart sted som ammunitionsmagasiner, kan det desuden udløse sekundære eksplosioner, hvilket sikrer, at målet vil synke efter ønske.