Hvad er en tropisk kandeplante?
En tropisk kandeplante er en kødædende plante, der er hjemmehørende i Sydøstasien og Australien. Også kendt som en Monkey Cup, er mere end 90 arter af tropiske kandeplanter blevet identificeret til dato. De fleste arter af denne plante danner vinstokke, der klæber til træer eller andre planter til støtte. Monkey Cup er en del af Nepenthaceae-familien og Nepenthes-slægten.
Den tropiske kandeplante vokser i områder med næringsfattig jord eller på andre planter. Det betragtes som en epifyt i stedet for en parasit, når den vokser på en anden plante, fordi den ikke tager næringsstoffer fra sin vært. Den tropiske kandeplante har tilpasset sig manglen på næringsstoffer i sit miljø ved at blive kødædende til at supplere sin diæt.
Når de modnes, danner bladene fra den tropiske pitcher-plante en kande-lignende struktur. Bladet begynder at se ud som et almindeligt blad og danner derefter kanden øverst. Mens bladet er umodent, dækker en top fælden. Når det bliver større, fylder denmed luft, de øverste elevatorer og vand fanges inde.
Insekter tiltrækkes af kandenes røde farver og nektarens duft. Efter insektet gennemsøger inde i den tropiske kandeplantes fælde, kan det ikke undslippe. Når den prøver at klatre op på de indvendige vægge på kanden, skræller den voksagtige overflade af, og insektet glider ned i den fangede væske. Denne kamp udløser den tropiske kandeplantes fordøjelseskirtler for at frigive en stærk syre, der hurtigt vil fordøje insektet. De fleste af disse planter forbruger primært insekter, men nogle tropiske kandeplanter er store nok til at fordøje små mus.
Andre insekter lever i et symbiotisk forhold til det tropiske kandeplante. Små foderisekter, såsom myrer, lever i skyggen af kandeplanten og samler resterne af andre faldne insekter. Fodagning insekter er forsynet med husly og mad, og de forhindrer tHan kandeplante fra at blive omgivet af en overflod af forfaldne stof, der kan skade planten.
Når den er dyrket som en stueplante, klarer det tropiske kandeplante sig godt under de rigtige forhold. Det trives under lyst, men indirekte lys. Jorden bør aldrig have lov til at blive helt tør og bør oversvømmes lejlighedsvis for at fjerne akkumuleret salt. Denne plante vil leve i et miljø med lav fugtighed, men vil stoppe med at producere kastere, indtil den får fugtig luft. Et godt drænet plantemedium, såsom sphagnum mos, tørvmos eller perlit, skal bruges.