Hvad er en vandhyacint?
En vandhyacint er en type flerårig, blomstrende, akvatisk plante, der er hjemmehørende i Sydamerika, som har spredt sig med dyb hastighed og distribution i store dele af verden. Når det ikke kontrolleres korrekt, kan vandhyacinter dominere en vandmasse og overtage en sø eller dam så effektivt, at vandet kan blive ilt-berøvet og ikke længere i stand til at give et gæstfrit miljø for fisk. En vandhyacint har typisk blomster, der er lilla eller lavendel i farve, og selvom det er vanskeligt at slippe af med, når en angreb er begyndt, kan de potentielt bruges til at eliminere affald i vand.
indfødt i Sydamerika, vandhyacinten har spredt sig i store dele af verden og kan findes i regioner som Nordamerika, Indien, Pakistan og Afrika. Selvom der er flere forskellige arter, hører vandhyacinter til slægten Eichhornia og kan også undertiden omtales som vand orkideer. De har flade, mørkegrønne blade, der er lidtOval eller elliptisk i form, og blomsterne kan stikke op til ca. tre meter (næsten 1 m) fra vandoverfladen. Hvor vandhyacinten har spredt sig, har det ofte bragt problemer med angreb og kvælning af vandveje.
I USA (USA) har der været adskillige problemer med spredningen af vandhyacinten gennem regioner som Florida. Hyacinterne vokser så vidunderligt, at de fuldstændigt kan dække en vandmasse og kvæle alt andet liv, der kan afhænge af dette vand. Mekanisk eller manuel fjernelse af planterne kan være vanskelige og dyre, så fjernelse af insekt har været en almindelig metode til håndtering af vandhyacintangreb. I USA blev weevils, der lever af vandhyacinter, introduceret til områder med hyacint overbefolkning og var ret effektive til at skære ned antallet af planter.
Lignende metoder er blevet anvendt i regioner som AfricA, og selvom sådanne angreb normalt ikke er udryddet fuldstændigt, kan problemet bringes under kontrol. I mange stater i USA kan transport af en vandhyacint ind i staten være ulovlig, og enhver, der gør det, kan stå over for juridisk retsforfølgning. På trods af potentialet for overbefolkning er der nogle potentielle fordele, som hyacinter kan udnyttes til. For eksempel trækker rodsystemerne for vandhyacinter typisk mikroskopiske alger og planteliv, der kan give mad til fisk, skildpadder og akvatisk høns.
En del af den invasive og vanskelige karakter af vandhyacinten er dens modstandsdygtighed mod skadelige kemikalier, inklusive metaller. Dette kan bruges på en fordelagtig måde, da vandhyacinter muligvis kan hjælpe med at eliminere skadelige elementer i spildevandsfaciliteter. Forskere undersøger også anvendelserne af disse hyacinter til rengøring af kemiske spild og eliminering af giftstoffer såsom cyanid fra vandmasser.