Hvad er hjernevask?

Hjernevask er en proces, hvor nogen er overbevist om at opgive tidligere tro og tage nye værdier og idealer. Der er en hel del misforståelse omkring denne praksis, der spænder fra paranoide vrangforestillinger om regeringens sindskontrolenheder, som angiveligt kan bruges som fjernbetjeninger til skeptikere, der fast ved, at enhver form for hjernevask er umulig. Sandheden, som den ofte gør, ligger et sted i midten.

I processen med hjernevask overtales nogen til at tro på noget gennem en kombination af taktik. Der er mange tilgange til dette, men de har alle en tendens til at stole på at adskille nogen fra alt, hvad han eller hun kender, bryde denne person ned til en sårbar følelsesmæssig tilstand og derefter gradvist introducere nye koncepter. Når folk absorberer det nye materiale, belønnes de for at udtrykke tanker og ideer, der er i overensstemmelse med disse ideer, hvilket yderligere styrker hjernevask.

Folk har brugt hjernevasketeknikes på hinanden i meget lang tid. Historisk set blev fanger af krige undertiden nedbrudt og overtalt til at skifte sider, og som lejlighedsvis blev inderlige konvertitter til nye ideer. I det 20. århundrede opstod udtrykket "hjernevask", ligesom mere sofistikerede teknikker, der kunne bruges til at tvinge mennesker med magt. Disse teknikker var afhængige af psykologiområdet, som demonstrerede, hvordan folk kunne overtales til at skifte mening.

Nogle regeringer er blevet beskyldt for at have kontrolleret deres borgeres sind til at tvinge dem til at acceptere og støtte et bestemt synspunkt eller for hjernevaskende krigsfanger. Sådanne anklager er også blevet udjævnet mod kidnappere, og mange kulter beskyldes for at have brugt sindskontroltaktikker for at holde deres medlemmer kompatible. Uanset om det kaldes genuddannelse, tankereform, tvungen indoktrinering eller hjernevask, kan teknikkenVær ganske lumsk, når den udføres af en ekspert.

Lejlighedsvis har folk brugt et sindskontrolforsvar til at undskylde adfærd, som normalt ville blive betragtet som uacceptabelt. En gidsler, der for eksempel bliver til en kriminel, kan antyde, at han eller hun blev hjernevasket af fangerne, og at gidsler derfor ikke er ansvarlig for kriminel aktivitet.

Mere almindeligt overtales folk simpelthen til et synspunkt snarere end at blive hjernevasket. Ægte hjernevask, hvor nogens tidligere værdisystem er dekonstrueret og udskiftet, er faktisk ret sjælden. I stedet overtales folk til at komme til et andet synspunkt, undertiden med brug af tvangs taktik og undertiden ikke. I begge tilfælde kan det tage noget seriøst arbejde for at afprogrammerne resultaterne af hjernevask eller bestemt overtalelse.