Hvad er burmesisk teak?
Teak træ, værdsat for sin holdbarhed, styrke og vejrbestandighed, er oprindelig i Sydøstasien. Selvom teakskove engang var almindelige i denne del af verden, har landbrug og jorddyrkning dramatisk reduceret forsyningen. Nogle af de eneste resterende gamle vækst-teakskove ligger i landet Burma, som blev navngivet Myanmar af det militære regime, der kontrollerer det. Træ oprindelig på disse skove er kendt som burmesisk teak. På grund af denne regerende regerings påståede krænkelser af menneskerettighederne er importen af burmesisk teak ulovlig i flere lande, herunder De Forenede Stater.
Meget af teak på det frie marked i dag er produktet af teak træplantager, der er plantet og designet til hurtig høst i tropiske klimaer rundt om i verden. Frodige dale i Central- og Sydamerika er populære plantagepladser, da deres forhold efterligner de burmesiske regnskov. Møbeldesignere og teak træopsamlere are af blandede sind med hensyn til kvaliteten af plantagen teak. Nogle mener, at det giver den samme styrke, glans og kvalitet af gammelt væksttræ, mens andre hævder, at "ægte" teak kræver mange flere års vækst såvel som mere naturlige vækstbetingelser.
Burmesisk teak sammen med andre oprindelige asiatiske teak blev traditionelt brugt af samfund i disse kulturer i træpaneler til hjem, brobygning og tempelfasader på grund af dets intenst holdbare karakter. Selv århundreder gamle teakstrukturer findes stadig i disse lande dybest set uskadd af vejr eller elementerne. Lokal brug af teak aftaget, når træet blev værdifuldt for eksport.
Eksport af burmesisk teak startede, når europæere, der typisk kom til området som kolonister, opdagede træets mange attributter. Inden længe blev sydøstasiatiske teak udformet til moderne møbler til EuropEan husholdningsbrug og blev snart noget af et statussymbol. Teak træ forbliver dyrt og bærer stadig en luft af status. Det er populært for indendørs såvel som udendørs møbler og bruges ofte i bådhus og skaller.
De Forenede Stater forbød importen af burmesisk teak sammen med ethvert andet produkt af burmesisk oprindelse i 2003 med henvisning til den militaristiske regerings mange menneskerettighedsovertrædelser og anti-demokratiske holdning. Ifølge den amerikanske regering ville import af burmesisk teak give amerikanske dollars mulighed for at finansiere det militære regimes aktiviteter. Det er ofte blevet hævdet, at den militære økonomi mange af sine aktiviteter gennem salg af oprindelige teak, som har ført til, at nogle kommentatorer kalder burmesisk teak "konflikt -teak."
Burmesisk teak formår stadig at komme vej ind i USA og det europæiske markedsplads, men ofte med sin fortid i det mindste overfladisk skjult. Dette skyldes stort set teak Woods hyppige eksport til det nærliggende Indien ogKina. Producenter i disse lande vil acceptere og behandle burmesisk teak-træ og derefter sælge det igen som en direkte eksport.
De Forenede Stater forsøgte at eliminere dette smuthul med Lacey Act fra 2008, hvor lovgivningen kræver, at eksportører skulle angive ethvert planteprodukts "høstland." I henhold til loven er planter og træ oprindeligt fra den burmesiske region ulovlige at eksportere, selvom de kommer fra et andet land. Loven har i høj grad bremset indgangen til burmesisk teak på det amerikanske markedsplads, men har ikke placeret noget salg eller brug af begrænsninger på teakstræ eller produkter, der allerede er inden for amerikanske grænser.