Hvad er miljømæssig bæredygtighed?
Miljømæssig bæredygtighed anvender økologisk videnskab til design af menneskeskabte artefakter og styring af menneskelige ændringer i miljøet. Dette gøres med det formål at opretholde livsstøttende biologiske, meteorologiske, geologiske og hydrologiske systemer. Et bæredygtigt system er et, hvor en balance mellem forskelligartet plante- og dyreliv, og hydrologiske cyklusser fortsætter på en stabil måde og derved understøtter rigelig biologisk mangfoldighed. Hvis miljøskader allerede har fundet sted, kan bæredygtighed også være en proaktiv bestræbelse, der gendanner integriteten af disse systemer. Miljøvidenskab anvendes til både de proaktive og genoprettende aspekter af miljømæssig bæredygtighed.
Funktioner i naturlige miljøsystemer inkluderer hydrologi og oprindelig plante- og dyreliv. Aktiviteter, der sikrer eller gendanner bæredygtighed i naturlige systemer, påvirker også menneskelige sociale aktiviteter såsom rekreation, industri og landbrugsproduktion.Ved at designe og implementere bæredygtig praksis betragtes menneskers indflydelse på økologiske systemer og omvendt også som en del af miljømæssig bæredygtighed.
Denne praksis omtales ofte som den tredobbelte bundlinje eller "mennesker, planet, fortjeneste." Den tredobbelte bottom-line teori går ind for at inkludere økonomiske faktorer i design og implementering af bæredygtige økologiske løsninger. Det er en tilgang, der får støtte, da den forsøger at forbedre oppositionen, som undertiden er monteret af økonomiske interesser for dem, der er bekymrede for virkningen af miljøvenlige praksis på lokale økonomier.
Hydrologiske systemer er af største bekymring i miljømæssig bæredygtighed. Disse systemer påvirkes af vejrmønstre og menneskeskabte udviklinger såsom motorveje eller konstruktion af bygninger i landbrugsområder samt erosion forårsaget af menneskelige ændringer i vandskure. Forurenendepå eller ændringer i vandstrøm i hydrologiske systemer kan forringe mange aspekter af det omgivende økologiske system.
Miljøstyring af biodiversitet involverer at gendanne en naturlig balance mellem mennesker, dyre og botaniske arter. Spredningen af en invasiv art kan være et tegn på miljøforringelse. F.eks. Kan Reed Canary Grass udfylde en flodbred, hvor de naturlige hydrologi -cyklusser er blevet forstyrret. Biodiversiteten af indfødte planter, der kan give mad og husly til indfødte dyr, erstattes gradvist af en meget mindre ønskelig art. Som et resultat vil et fald i det hydrologiske systems miljømæssige bæredygtighed til sidst forekomme.
Bæredygtig praksis kan ved implementeret på nabolagsniveau, helt op til forsøg på at gendanne planetarisk miljømæssig bæredygtighed. Et eksempel på førstnævnte ville gendanne en bæk, der er blevet forringet gennem forurening forårsaget af afstrømning. Et eksempel på sidstnævnte ville involvere geopolitiske handlinger for at konstatere og nå bæredygtige niveauer af kulstof frigivet i atmosfæren.
Mens politiske diskussioner har resulteret i divergerende udtalelser om nogle spørgsmål vedrørende miljømæssig bæredygtighed, påvirker forbrugernes stemning dette område. Flere virksomheder reagerer på markedspladsudviklinger, der viser en stigende offentlig bevidsthed om farerne ved uholdbar praksis. Forbrugere, der ønsker miljøvenlig praksis inden for arkitektur og konstruktion, er også en del af miljømæssig bæredygtighedsbevægelse.