Hvad er Ryder Cup?
Ryder Cup er et trofæ, der er givet til det vindende hold af en golfkonkurrence mellem De Forenede Stater og Europa. Konkurrencen oprindeligt begyndte som en turnering mellem Amerika og Storbritannien, er konkurrencen udvidet til at muliggøre repræsentation fra andre europæiske nationer i håb om at udjævne spillereglerne. Siden Ryder Cup begyndte i 1920'erne, har reglerne og forskrifterne vedrørende turneringen været i en konstant tilstand af flux, men alligevel er kampen stadig en af de mest betragtede konkurrencer i golfverdenen.
Efter første verdenskrig blev ideen om en venlig USA versus Storbritannien golfkonkurrence foreslået af flere mennesker, før han officielt blev startet af en britisk købmand ved navn Samuel Ryder. Ryder er noget af en golflegende selv, efter at have været en dygtig golfspiller efter at have hentet spillet i en alder af 50. Ifølge de fleste historiske beretninger om Ryder Cup deltog Samuel Ryder i en af de tidlige versioner af konkurrencen ogTilbudte forslag, der senere satte pengene til at finde turneringen.
På trods af at han blev hårdt slået i de tidligere uofficielle kampe, vandt De Forenede Stater den første Ryder Cup -turnering i 1926. I stedet for at være en traditionel golfkonkurrence, indeholdt turneringen flere forskellige typer af at spille stilarter og et tabuleret pointsystem. Spilene bruger et matchspilformat, hvor deltagere tildeles point for at slå deres modstandere i stedet for baseret på hvor mange slagtilfælde de tager for at afslutte et hul.
De to hold, der hver består af 12 spillere, deltager i tre forskellige typer konkurrencer. I singelkampe går konkurrenter head to head for matchpoint. Foursomes bruger to hold af to spillere, med hvert hold skiftevis skud på den samme bold, indtil hullet er afsluttet. Den tredje type konkurrence, kaldet Fourballs, bruger også to hold af to spillere, men hver bruger Their egen bold og point tildeles til spilleren med den laveste individuelle score.
Formatet på spilene har ændret sig gentagne gange gennem årene; I 1961, 1963, 1977, 1979 og 2008 skiftede de grundlæggende konkurrencekrav i Ryder Cup på en eller anden måde. Turneringen, der oprindeligt var en to-dages affære, strækker sig nu over en tre-dages weekend og gennemgår yderligere ændringer til konkurrencen i 2008. Oprindeligt afholdt hvert år, Ryder Cup afholdes nu toårigt, og har været siden legene blev udsat for et år i kølvandet på terrorangrebene i Amerika den 11. september 2001.
At blive valgt til at deltage i et Ryder Cup -hold er en enorm ære, eftertragtet af verdens mest dygtige golfspillere. Europæiske holdkammerater vælges af deres præstation på den europæiske turné og af deres nuværende verdensrangering. Amerika har for nylig implementeret en ny standard for valg af holdmedlemmer, der beregner point mod deltagelse, der er opnået gennem præmiepenge, der er vundet i SPecifikke turneringer. De øverste otte amerikanske spillere fra det foregående års US Open, Masters, Open Championship og PGA Tournament får automatisk pletter, mens holdkaptajnen vælger de fire resterende steder.
Turneringerne i det 21. århundrede er blevet domineret af det europæiske hold, der har vundet alle tre af konkurrencerne siden 2002. Alligevel dominerede det amerikanske hold spillet siden dets tidligste dage, tabte kun 10 gange og binder to gange siden 1926. Med de nye regler for kvalifikation og spil håber amerikanerne at genvinde deres strib, men følelsen af Ryder Cup forbliver en primær venlig en. Borgere i alle involverede lande kan altid se frem til en travl konkurrence, uanset resultatet.