Hvad er hvalbeskyttelse?
Hvalbeskyttelse involverer at beskytte ikke kun hvaler, men delfiner, marsvin og andre former for hvaler. Det største problem, der behandles af hvalbeskyttelsesaktivister, er for overdreven jagt. Der er vedtaget forskellige love, som kulminerede med, at kommerciel jagt blev gjort ulovlig. Der er dog samfund, der er blevet skånet for dette forbud, med den forståelse, at de forbliver inden for en kvote. Hvalbeskyttelse involverer også at bevare kvaliteten af havvandet med virksomheder, der er forbudt at dumpe deres industrielle affald i havet.
Idéen om hvalbeskyttelse oprindeligt blev til, fordi fiskere jagede hvaler for aggressivt og fik befolkningen i hvaler til at falde dramatisk. Selvom der var nogle spændende aftaler mellem regeringer om at reducere jagtniveauet i 1930'erne, var disse foranstaltninger generelt ineffektive, fordi mange samfund stadig krævede store fangster for at overleve. I 1946, InternatIonal Whaling Commission (IWC) blev oprettet med det mål at regulere hvalfangstindustrien ved at begrænse antallet af hvaler, der kunne fanges i løbet af specifikke sæsoner.
Alligevel var selv dannelsen af IWC ikke en effektiv hvalbeskyttelsesforanstaltning. De områder, der var mest påvirket af IWCs regler, var langsomme med at overholde reglerne. Det blev opdaget, at de fleste hvalfangstområder faktisk leverede IWC med falske fangstrekorder. Som et resultat besluttede IWC en komplet lovgivningsmæssig revision, der forbød kommerciel jagt af hvaler i 1982.
Der er dog undtagelser fra forbuddet mod kommerciel hvalfangst. Visse samfund får lov til at fange hvaler, fordi det at forbyde praksis i disse områder fuldstændigt kan føre til sult. Områder som Grønland, Sibirien og Alaska får en bestemt kvote af hvaler, som de får tilladelse til at fange med henblik på overlevelse.
Processen med konservering af hval stopper dog ikke med forebyggelse af kommerciel jagt. Hvaler og delfiner påvirkes hårdt af forurening i havet. Forskellige fremstillingsvirksomheder er skyldige i at dumpe affald i havet. Eksempler på affald, der er kastet i havet, inkluderer kemikalier, spildevand, olie og endda nukleare materialer.
Denne forurening påvirker kvaliteten af vandet, som igen skader det akvatiske liv, der bor i havet. Delfiner og hvaler, der udsættes for tungmetaller i vandet, kan dø af forgiftning. Det har vist sig, at folk, der spiser hvaler, kan være i fare for blyforgiftning og andre problemer relateret til forurenet vand.