Hvad var Buffalo Creek -katastrofen?
Buffalo Creek -katastrofen fandt sted i Logan County, West Virginia den 26. februar 1972, da vand- og kulminedrift affald brast gennem en dæmning, der ejes af Buffalo Mining Company, et datterselskab af Pittston Coal Company. Katastrofen dræbte 125 mennesker, sårede mere end 1.000 og efterlod omkring 4.000 mennesker hjemløse. Oversvømmelsen forårsagede omkring 50 millioner dollars i ejendomsskade, ødelægger eller beskadigede mere end 1.400 huse og 1.000 køretøjer. Mineselskabet blev fundet uagtsom af sikkerhedspraksis, og i 1974 blev de overlevende og familiemedlemmer, der blev påvirket af Buffalo Creek-katastrofen, tildelt 13,5 millioner dollars i en forlig uden for retten.
Før dæmningen faldt regnen i det sydlige West Virginia -samfund i Buffalo Creek i to dage. Dæmningen og andre som om den er blevet bygget af mineselskabet til at blokere kulaffald fra selskabets anlæg samt ca. 130 millioner gallon (492.000.000 liter) vand. I løbet af ugerne før katastrofen, minedriftVirksomheden bidrog med ca. 1.000 tons (907.184 kg) af minedrift afviste en dag til dæmningen. Når dæmningen brast, ødelagde vandet, kulaffaldet og silt 17 små kullejre. Foruden Buffalo Creek blev samfund inklusive Saunders, Pardee, Lorado, Craneco, Lundale, Stowe, Crown og Kistler påvirket af oversvømmelsen. Broer og forsyningslinjer blev ødelagt, og veje led også betydelig skade.
Efter en undersøgelse blev det bestemt, at Pittston havde handlet uagtsomt med hensyn til sikkerheden og velbefindende for beboere i området. Før hændelsen havde virksomheden ikke vendt forslag til DAM -konstruktion til Public Service Commission, og inspektører fra U.S. Geological Survey og West Virginia Department of Natural Resources havde advaret om, at dæmningerne kunne være tilbøjelige til oversvømmelse. Tjenestemænd fra mineselskabet beskyldte oversvømmelsen på den betydelige RAIn, der faldt inden dæmningen brød. Undersøgelserne viste imidlertid, at oversvømmelsen var resultatet af ukorrekt byggede kulaffaldsdæmninger.
More than 600 flood survivors of the Buffalo Creek disaster sought $64 million in damages from the Pittston Coal Company, but ended up settling for $13.5 million in 1974. Another suit was filed by more than 300 survivors seeking $225 million in damages, and was settled for approximately $5 million in 1974. The state of West Virginia also sought $100 million in damages from the mining company for the Buffalo Creek -katastrofe, men nøjes med $ 1 million i 1977.