Hvad var den lille istid?
Den lille istid var en periode med kort afkøling på den nordlige halvkugle, der varede omtrent fra 1400 e.Kr. til ca. 1800 e.Kr. Det blev direkte forudgående af en usædvanligt varm epoke, kendt som den middelalderlige varme periode. Denne periode havde en alvorlig økonomisk, social og politisk indvirkning på Europa, og det har været et emne for omfattende undersøgelse som et resultat. Sammen med andre udsving i klimaet kan det også give ledetråde om de samlede globale klimatendenser.
Under den lille istid faldt temperaturerne i den nordlige halvkugle til usædvanligt lave niveauer. Disse temperaturdråber blev ledsaget af hårdt vejr, såsom kraftigt regn, sne og meget barske vintre. Oversvømmelser, især oversvømmelser af havet, var et stort problem i denne periode, og det fjendtlige klima havde en direkte indflydelse på levedygtigheden af afgrøder i hele Europa. Nogle år var præget af ekstremt dårlige afgrøder, hvilket resulterede i krusninger af problemer, der spredte sig til alle samfundets rækker.
når en høster reduceret, det driver omkostningerne ved denne vokser op. Dette har en tendens til at have en depressiv effekt på en økonomi, da mennesker i de nedre afdelinger i samfundet kæmper for at undgå mad. Sult og alvorlige sundhedsmæssige problemer var forbundet med den lille istid, hvor nogle lande oplevede madoprør og revolutioner relateret til adgang til de nødvendige materialer for livet.
Mange samtidige observerede vejrændringerne forbundet med den lille istid og kommenterede dem. Floder, der normalt ikke frysede over, blev for eksempel indkapslet med is i vinteren, og folk skrev om øget regn, hagl og andre mærkelige vejrbegivenheder. Nogle historikere antyder, at den korte istid måske endda har haft indflydelse på kunsten, med flere snedækkede, mørke temaer, der vises i denne tidsalder end før.
Klimaændringer på jorden ser ud til at køre i cykliske mønstre, med korte perioder med opvarmning af ennd afkøling, der subtilt ændrer livet på jorden. Undersøgelse af den lille istid har antydet, at det var forårsaget af naturlige faktorer, såsom nedsat solaktivitet og øget vulkansk aktivitet, hvilket bogstaveligt talt ville have mørket himlen og sænke de samlede temperaturer. De stigende globale temperaturer i slutningen af det 20. århundrede er markant forskellige, da de ser ud til at være forårsaget af omfattende menneskelig aktivitet, og temperaturændringen er så dramatisk hurtig, at det er en grund til stor bekymring.