Hvad er en NVIS-antenne?
En næsten lodret hændelses Skywave-antenne eller NVIS-antenne sender en radiobølge op i himlen i en næsten lodret vinkel. At sende en radiobølge på denne måde gør det muligt for den at sprænge jordens ionosfære og tilbage mod jorden, hvilket gør den mindre modtagelig for de begrænsende virkninger af jordens krumning. Som et resultat kan der modtages et radiosignal transmitteret med en NVIS-antenne i en meget større afstand end det, der transmitteres med en konventionel antenne.
Konventionelle senderantenner sender radiobølger vandret, nogenlunde parallelt med jorden, i en lige linje. I applikationer med kortere rækkevidde, såsom tv, giver dette maksimal modtagestyrke i umiddelbar nærhed af senderen. Når jordoverfladen kurver og det transmitterede signal bevæger sig i en lige linje, vokser de to længere fra hinanden, når afstanden fra senderen øges.
Til sidst, normalt 50 til 70 miles afhængig af lokal topografi, når signalet ikke længere jordoverfladen og vil ikke kunne modtages. Placering af senderen på et højt tårn giver den mulighed for at transmittere i en svag nedadgående vinkel. Dette vil kompensere for nogle af jordens krumning; dog tilføjer det normalt kun et par miles til området og er mere nyttigt til at overvinde lokal topografi end Jordens krumning.
Ved transmission med en NVIS-antenne kører signalet ikke vandret. I stedet bevæger signalet sig opad i en vinkel på 75 til 90 grader. Når signalet når jordens ionosfære, reflekterer ionosfæren signalet tilbage til jordoverfladen i en vinkel, der svarer til transmissionsvinklen. Som et resultat kan et signal fra en NVIS-antenne modtages i et område fra ca. 100 til 250 miles fra senderen, afhængigt af den nøjagtige vinkel på den originale transmission.
På trods af sin tilsyneladende overlegne ydelse kan transmissionssignalet fra en NVIS-antenne ikke være af nogen frekvens. Da Jordens ionosfære konstant varierer, vil den konsekvent og pålideligt kun afspejle radiobølger i området 3,5 til 7,3 megahertz. Under ideelle forhold kan dette område strække sig fra 2 til 10 megahertz; sådanne forhold er dog altid midlertidige. Disse frekvenser er for lave til fjernsyn og andre bredbåndssignaler, som typisk transmitteres over 30 megahertz.
Hvis et signals transmissionsfrekvens er uden for ionosfærens reflekterende område, vil ionosfæren enten absorbere signalet eller tillade signalet at passere gennem det og slukke ud i det dybe rum. På trods af begrænsningerne i NVIS-transmissioner kan de etablere pålidelig langkommet stemmekommunikation, som er nyttige for de militære og amatørradiooperatører. Forskere bruger også NVIS-antenner til at studere og måle Jordens ionosfære ved at analysere, hvordan den reflekterer radiosignaler.