Hvad er en lyddrevet telefon?
En lyddrevet telefon ligner normalt meget udseende som en gammel håndsætstelefon. Den har en modtager og en sender og er kablet til et netværk af andre lyddrevne telefonstationer. I modsætning til mobiltelefoner eller moderne fasttelefoner stoler lyddrevne telefoner ikke på en elektronisk udveksling for at forbinde brugere til hinanden. Dette skyldes, at den lyddrevne telefon er fysisk forbundet i et elektronisk kredsløb med en eller flere lyddrevne telefoner.
Mikrofonen på en lyddrevet telefon bruger ofte en fleksibel membran, der reagerer på trykket fra lydbølger oprettet af højttaleren. Membranens bevægelse konverterer mønsteret af lydbølger til et elektronisk signal, der derefter omdannes til lyd ved en omvendt proces i modtagerne af alle de andre telefoner på kredsløbet.
På et lyddrevet telefonsystem er det kun en person, der kan tale ad gangen, eller signalet bliver håbløst forvirret. Af denne grund har de fleste lyddrevne telefoner en slags push-to-talk-knap, der ligner funktion og betydning som den, der bruges af walkie-talkies og skinke-radioer. En anden udfordring ved at bruge en lyddrevet telefon er behovet for at tale højt og tydeligt. Højttalerens stemme er bogstaveligt talt det, der styrer kommunikationen. Hvis der er mange lytningskredsløb med aktive modtagere, eller hvis de fjerneste lyttere har brug for lange ledninger til at forbinde dem, kan kommunikationen blive forringet, simpelthen fordi højttaleren ikke er høj nok - dvs. hans stemme har ikke nok energi - til at overvinde alt det potentielle tab og forstyrrelser i hele kredsløbet.
At stole på højttalerens lydstyrke og klarhed lyder som en svaghed, men det er også en af de vigtigste fordele. Lyddrevet telefonteknologi har fundet et sted af særlig betydning for nødsituationskommunikationsnetværk i industrien såvel som til daglig brug i skibsprogrammer. At være stemmestyret betyder, at når almindelige telefoner går ned, eller skibet mister strøm, er der stadig en måde at få disse vigtige beskeder til de stationer, der har brug for dem.
Lyddrevne telefoner er et perfekt eksempel på en gammel teknologi, der kan marginaliseres, men som aldrig helt bliver forældet. Givet tid og udvikling kunne lyddrevet telefon dog betyde noget helt andet. Det er teoretisk muligt for lyd at drive din mobiltelefon en dag; fremskridt inden for nanoteknologi og piezoelektricitet bringer os tættere på, at dette er en realitet hver dag.