¿Cómo me convierto en fitoterapeuta?
Hay varios pasos que se pueden tomar para convertirse en fitoterapeuta. En general, una persona tomaría clases especializadas en fitoterapia, el uso de plantas y hierbas en medicina. Algunos países ofrecen títulos universitarios específicos en fitoterapia, mientras que otros no. Asimismo, algunos requieren licencia y registro antes de que una persona pueda practicar legalmente, mientras que otros países no.
Hay algunas universidades que brindan a sus estudiantes la oportunidad de recibir una licenciatura que se especializa en fitoterapia. Este es un buen punto de partida para alguien que quiere convertirse en fitoterapeuta. En algunas universidades sudafricanas, por ejemplo, los estudiantes pueden completar un título de cinco años en fitoterapia. Toman clases de ciencias generales, como química y biología, pero también toman clases enfocadas en el estudio de plantas medicinales, como la farmacología herbal y los principios de curación natural. Normalmente lo harán en un entorno universitario, con proyectos de investigación y trabajo clínico.
Como alternativa, algunos países, como Australia, se centran más en la educación a distancia o en programas de correspondencia que se especializan en fitoterapia para estudiantes tanto locales como extranjeros. Esta es una buena manera de convertirse en fitoterapeuta si no se cuenta con educación práctica. Los estudiantes aprenden principalmente a través del uso de DVD, CD y libros de texto, pero algunos programas incluyen la capacidad de hacer preguntas directas a un instructor de Internet. Por lo general, estos programas pueden tomar desde un solo año hasta varios años en completarse, dependiendo de si un estudiante es a tiempo completo o parcial.
En los Estados Unidos, existen programas herbales o naturopáticos similares a los que toma alguien que desea convertirse en fitoterapeuta, pero generalmente son más como largos talleres. Algunos talleres pueden tardar cientos de horas en completarse, mientras que otros se completan en unos pocos días. Muchos de estos talleres también cubren otras formas de medicina alternativa, como la acupuntura y la medicina china. Dependiendo del lugar de residencia, algunas personas que obtienen certificados o títulos en medicina natural pueden necesitar registrarse con sus gobiernos estatales, como es el caso de Washington y California, por ejemplo.
Si bien la fitoterapia no está reconocida en los Estados Unidos, algunos países requieren que sus fitoterapeutas tengan licencia. Por ejemplo, alguien que quiera convertirse en un fitoterapeuta en Sudáfrica necesitará registrarse en el Consejo Profesional de Salud Aliada antes de poder practicar. El proceso de registro requiere que un profesional complete una solicitud y demuestre que completó su licenciatura, incluidos tres años de cursos en ciencias médicas generales y dos años de cursos en clases que se centran específicamente en fitoterapia.