¿Qué hace un técnico en protección radiológica?
Un técnico en protección radiológica monitorea los niveles de radiación y aborda las preocupaciones sobre la exposición. Las personas en este campo pueden trabajar en cualquier entorno donde se maneje material radiológicamente activo, como entornos de atención médica, instalaciones de investigación y plantas de energía nuclear. Algunos también pueden funcionar en entornos naturales donde la radiación está presente debido a la contaminación o circunstancias naturales. Como su título de trabajo implica, los técnicos de protección radiológica trabajan para controlar la exposición para mantener a las personas, los animales y el medio ambiente seguro.
Parte de este trabajo implica la evaluación de materiales radiológicos. Los técnicos en protección radiológica pueden analizar muestras, incluyendo aire y agua, para determinar qué tipos y concentraciones de material están presentes. El técnico de protección radiológica puede determinar si los niveles son lo suficientemente altos como para representar un riesgo y qué tipo de medidas deben tomarse para abordarlos. Como complemento de este trabajo, el técnico limpia, mantiene y repara los equipos utilizados en el monitoreo y las pruebas de radiación.
Además de los materiales de prueba, un técnico en protección radiológica también puede manejar las placas de radiación utilizadas para la seguridad en las instalaciones nucleares. El personal en tales instalaciones debe usar insignias diseñadas para controlar sus niveles de exposición. El técnico prueba periódicamente las insignias para identificar a los empleados con riesgo de complicaciones de salud. Los técnicos también pueden ofrecer capacitación sobre el equipo, orientación sobre prendas de protección y otras instrucciones de seguridad al personal de una instalación para reducir sus niveles de exposición y mantenerlos lo más seguros posible.
Los técnicos en protección radiológica pueden participar en el diseño e implementación de sistemas de seguridad. Estos pueden incluir paredes de barrera para evitar fugas de radiación, protocolos para manejar la contaminación y recomendaciones para equipo de protección en entornos radiactivos. Esto puede requerir cooperación y consulta con ingenieros, proveedores de atención médica y otras partes interesadas con aportes sobre la protección ofrecida en una instalación. En el caso de la contaminación ambiental, este proceso puede incluir discusiones sobre limpieza y contención con ingenieros que puedan responder a la situación, así como monitoreo en un sitio durante la limpieza para detectar niveles de radiación peligrosamente altos.
Para convertirse en un técnico de protección radiológica, generalmente es necesario un diploma de escuela secundaria y al menos dos años de experiencia. Algunas universidades ofrecen programas de capacitación para técnicos y tecnólogos en radiación. También es posible unirse a una organización profesional, generalmente haciendo un examen para determinar el nivel de habilidad y competencia. Dichas organizaciones brindan oportunidades de educación continua, como revistas especializadas y conferencias, para permitir que un técnico en protección radiológica desarrolle y refine sus habilidades laborales.