¿Qué hace un científico?
Un científico es una persona que explora y examina aspectos del mundo físico para comprender mejor cómo funcionan. Es un término genérico que abarca una amplia gama de campos. Todos los científicos tienen algún tipo de especialización, como el cuerpo humano o los océanos, que les proporciona un título más formal y específico. El proceso de exploración y descubrimiento para un científico sigue un estricto conjunto de reglas conocidas como método científico. Este método asegura que los nuevos descubrimientos se confirmen como hechos y no solo como especulación.
Los deberes principales de un científico en cualquier campo son la exploración y la investigación. En diferentes entornos, esto puede significar cosas diferentes. Un científico especializado en microbiología podría estudiar nuevas bacterias, mientras que un científico que estudie la atmósfera podría investigar los patrones del viento. El objetivo final es siempre agregar conocimiento a la comunidad científica más grande y ayudar a alimentar nuevos descubrimientos en el futuro.
Algunos científicos, como los geólogos, pasan la mayor parte de su tiempo al aire libre, explorando físicamente el objetivo de su investigación. Otros científicos, como un físico que estudia cómo interactúan las partículas, pasan la mayor parte de su tiempo en un laboratorio. También hay campos donde se requieren ambos.
Dependiendo del campo de estudio, el trabajo real que realiza un científico puede variar mucho. Los médicos que estudian una nueva enfermedad tratarán a pacientes y realizarán estudios sobre cultivos y muestras de sangre. Un astrofísico pasará tiempo realizando cálculos y construyendo modelos de computadora.
Si bien un científico puede trabajar en cualquier campo de estudio, también puede trabajar para una variedad de empleadores. Hay grandes compañías que contratan científicos para ayudar con sus productos y proyectos. También hay organizaciones gubernamentales que requieren científicos. Las universidades y los colegios emplean científicos para enseñar e investigar. Algunos científicos pueden obtener subvenciones de investigación de forma independiente o unirse a un proyecto científico financiado y dedicar su tiempo a trabajar hacia un objetivo definido.
Ser científico requiere una muy buena educación. Esto generalmente significa obtener un doctorado en el campo elegido. En muchos casos, también significa encontrar pasantías durante la escuela que pueden proporcionar experiencia práctica con el equipo y los datos que eventualmente serán las herramientas del oficio. Muchos científicos publican regularmente sus hallazgos o notas de su trabajo, agregando a sus credenciales.
Algunos científicos, como un patólogo clínico, pueden requerir certificaciones oficiales. Otros solo pueden necesitar ser miembros de una asociación profesional. Los requisitos y deberes de los científicos son tan amplios y diversos como las áreas en las que estudian.