¿Qué hace el profesional de atención respiratoria?
Un profesional de atención respiratoria, también conocido como terapeuta respiratorio, ayuda a las personas con problemas respiratorios. La descripción del trabajo incluye trabajar con pacientes que sufren trastornos respiratorios crónicos, como asma o bronquitis, así como pacientes cuyos trastornos respiratorios son causados por eventos repentinos, como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares. Los profesionales de atención respiratoria utilizan herramientas de diagnóstico y tratamientos terapéuticos para ayudar a los pacientes a reanudar la respiración normal. Toman la dirección de los médicos y trabajan en una variedad de entornos, como salas de emergencia de hospitales y unidades de cuidados intensivos, así como en entornos domésticos que controlan los sistemas de ventilación o soporte vital. Para convertirse en un profesional de cuidado respiratorio, un individuo debe completar un mínimo de un título de asociado en terapia respiratoria y cumplir con los requisitos de licencia.
Los deberes de un profesional de cuidado respiratorio implican un proceso de diagnóstico. Estos terapeutas realizan pruebas de diagnóstico y entrevistan a los pacientes para determinar el alcance de sus problemas respiratorios. Sus pruebas determinan cuánto oxígeno contiene la sangre del paciente. La capacidad pulmonar también se mide pidiendo a los pacientes que respiren en dispositivos que indican la cantidad de oxígeno que fluye dentro y fuera de los pulmones. Estas pruebas de diagnóstico están destinadas a proporcionar información a los médicos que luego prescriben un plan de tratamiento.
Los profesionales de atención respiratoria utilizan una variedad de métodos para tratar a los pacientes. Al trabajar con un paciente con asma, por ejemplo, el terapeuta le enseñará al paciente cómo usar el inhalador prescrito para mejorar su respiración. Si el paciente tiene dificultades para respirar como resultado de una situación de emergencia causada por un ataque cardíaco o un shock, por ejemplo, el terapeuta puede aplicar una máscara de oxígeno para ayudar a respirar. Algunos pacientes necesitan la asistencia de un ventilador, en cuyo caso un profesional de cuidado respiratorio conecta al paciente a un ventilador insertando un tubo en su tráquea para aumentar la cantidad de oxígeno que ingresa a los pulmones.
Los trabajos para los profesionales del cuidado respiratorio se pueden encontrar en una variedad de entornos. Los hospitales son los empleadores más comunes de estos terapeutas. Las salas de emergencia, las salas de operaciones y las unidades de cuidados intensivos son áreas de un hospital donde a menudo se necesitan los servicios de un profesional de cuidados respiratorios. Algunos terapeutas respiratorios viajan en vehículos de emergencia para brindar asistencia inmediata a los pacientes. Los laboratorios que trabajan con pacientes que tienen trastornos del sueño o problemas cardíacos también contratan a profesionales de atención respiratoria.
Para convertirse en un profesional de atención respiratoria, una persona debe cumplir los requisitos para un título de asociado en terapia respiratoria y, en la mayoría de los casos, completar los requisitos de licencia. Muchos empleadores buscan solicitantes que posean un título de licenciatura o superior. Si el terapeuta está trabajando en una capacidad de supervisión, generalmente se requiere un título de maestría. Los requisitos de licencia varían según el estado y generalmente requieren la certificación de reanimación cardiopulmonar (RCP), la aprobación exitosa de los exámenes y otros requisitos específicos de la localidad.