¿Qué es un cuidador de hogar?
Un cuidador en el hogar es un hombre o una mujer que brinda asistencia vital a personas mayores o personas con discapacidades físicas o del desarrollo. Un profesional puede visitar a varios clientes durante una semana o centrar los servicios en una persona en particular. Los cuidadores domiciliarios realizan una serie de tareas de limpieza, cocina e higiene personal para ayudar a sus clientes a mantener un alto grado de libertad e independencia y evitar ser admitidos en un hogar de ancianos o centro de vida asistida. Además, un cuidador en el hogar actúa como acompañante de sus clientes, desarrollando amistades y permitiéndoles entablar conversaciones significativas de manera regular. La mayoría de estos profesionales trabajan para agencias de atención médica domiciliaria, aunque algunos cuidadores operan sus propios negocios.
Por lo general, se requiere que los cuidadores tengan buena salud física, que sean capaces de realizar trabajos pesados ocasionales y que puedan tomar decisiones médicas importantes e inmediatas. Es común que un cuidador en el hogar esté de pie la mayor parte del día, barriendo y aspirando pisos, preparando comidas, lavando platos, cambiando sábanas y ayudando a los clientes a moverse. También se le puede pedir que haga mandados, envíe correos y compre alimentos. Un cuidador en el hogar puede manejar tareas médicas básicas, como dispensar medicamentos, insertar catéteres y verificar los signos vitales, después de recibir capacitación práctica por parte de una enfermera registrada.
Muchos cuidadores experimentados consideran que la compañía es el aspecto más importante del trabajo. Tener una conversación informal a menudo es suficiente para levantar el ánimo de un individuo solitario. Los cuidadores compasivos e interesados pueden hacer que los ciudadanos se sientan cómodos, seguros e importantes. Con el tiempo, los cuidadores suelen convertirse en amigos cercanos de sus clientes y familiares.
Una persona que quiere convertirse en un cuidador en el hogar generalmente debe tener un diploma de escuela secundaria y antecedentes penales limpios. Algunos colegios comunitarios y universidades ofrecen programas de grado para cuidadores que desean mejorar su comprensión del trabajo, sus credenciales y sus oportunidades de empleo. La mayoría de los nuevos cuidadores reciben capacitación en el aula y en el trabajo para aprender los fundamentos del puesto, así como las políticas, reglas y regulaciones de su agencia.
Dependiendo del empleador y la naturaleza de un trabajo específico, un cuidador en el hogar puede estar obligado a asistir a cursos de capacitación adicionales para aprender sobre enfermedades o discapacidades específicas, procedimientos de emergencia como técnicas de reanimación cardiopulmonar (RCP) y administración de primeros auxilios. Después de completar los cursos de capacitación y aprobar los exámenes escritos, los cuidadores generalmente reciben la certificación de RCP y otras credenciales que se pueden aplicar a otros trabajos en el futuro.