¿Qué es una estructura de costos?

Las estructuras de costos son simplemente la identificación de cómo los costos asociados con la producción de un bien o servicio se distribuyen a lo largo del proceso. Si bien algunos piensan que esta estructura se refiere solo a las finanzas utilizadas en el proceso de producción, una verdadera también tendrá en cuenta el uso de todo tipo de recursos en el camino. Esto puede incluir costos tales como mano de obra y servicios públicos, así como costos de back-end como gastos de ventas y marketing.

Al intentar crear una imagen razonable de la estructura de costos asociada con la producción de cualquier tipo de bien o servicio, el primer paso es comprender cada paso individual que ocurre. Esto comienza con el desarrollo de la idea del producto, la adquisición de materias primas y la creación de instalaciones de producción que se utilizan para crear el producto final. Al mismo tiempo, esta estructura abordará todos los costos laborales asociados con cada paso. Esto incluirá no solo el gasto de sueldos y salarios, sino también los beneficios complementarios ofrecidos a los empleados, como vacaciones, jubilación y beneficios de salud. Esencialmente, cualquier gasto en el que se incurra para garantizar que todos los componentes necesarios para la producción estén en su lugar formará parte de la estructura de costos.

Sin embargo, los componentes de una estructura de costos efectiva no terminan cuando se produce el bien o servicio. Todavía quedan los asuntos de almacenamiento, comercialización y ventas, y el transporte del producto al consumidor. Esto significa que la estructura también debe incluir los costos de almacenamiento incurridos mientras el producto espera la venta, todos los costos asociados con la comercialización y venta del producto, y los costos de transporte y transacción en los que se incurre al entregar el producto a un comprador.

Analizar todos estos factores como parte de la determinación de la estructura de costos actual produce dos beneficios importantes para el productor. Primero, la condición actual de la estructura de costos ayuda a determinar el precio unitario de cada producto producido. Obviamente, el costo unitario debe exceder el gasto real de producción del producto, o la compañía pronto estará fuera del negocio. En segundo lugar, evaluar los gastos que conforman la estructura de costos a menudo puede ayudar a identificar puntos a lo largo del proceso que pueden refinarse para una mayor eficiencia, o al menos un uso más responsable de los recursos disponibles. Este aspecto también puede afectar el costo unitario final y posiblemente ayudar a aumentar el margen de beneficio en cada unidad producida.