¿Qué es un índice de precios al por mayor?

También conocido simplemente como WPI, un índice de precios al por mayor es el precio total actual de una colección o de productos al por mayor que se consideran representativos de los productos comprados rutinariamente en un país determinado. No es inusual que los gobiernos establezcan el contenido de estas canastas representativas y revisen regularmente los precios actuales de esos artículos. A menudo, la información obtenida de esta estrategia se utiliza para evaluar el nivel actual de inflación dentro de la economía de una nación determinada. Algunos países evalúan el índice de precios al por mayor con tanta frecuencia como cada diez días calendario, mientras que otros realizan una evaluación mensual del índice.

Si bien es similar a un índice de precios al consumidor o IPC, el índice de precios al por mayor tiene un enfoque diferente. Con el IPC, la tarea consiste en evaluar el precio de los productos seleccionados que los individuos compran habitualmente. En contraste, el índice de precios al por mayor se centra en las compras y los intercambios que se realizan entre corporaciones. El monitoreo de esta actividad comercial entre compañías hace que sea más fácil determinar la presencia de cambios en la oferta y la demanda dentro de las industrias, en función de los movimientos de precios de los productos seleccionados. El índice se puede desglosar para proporcionar datos útiles sobre lo que está sucediendo dentro de varios sectores industriales, como la construcción o la manufactura, así como presentar una instantánea general del estado de la industria dentro del país en particular.

Existe alguna variación en la forma en que se puede determinar un índice de precios mayoristas. Una variación tiene que ver con el tipo de productos que se incluyen en la evaluación. La mayoría de las naciones incluirán productos relacionados con cinco grupos de productos básicos: agricultura, actividad de importación y exportación, minería, manufactura y extracción.

El número de productos o productos de cada uno de estos cinco grupos también puede variar e impactará el resultado del cálculo. Muchas naciones analizarán los precios actuales de más de dos mil productos que las corporaciones comercian con otras corporaciones. En el método más básico, el precio de cada producto se agrega para determinar el monto total del precio para el período considerado. Esa cifra se promedia de alguna manera, y el resultado final se compara con períodos anteriores. Si el índice es más alto que en períodos anteriores, esto es una señal de que la economía está experimentando cierta inflación.

Otro método común se conoce como el índice de precios de diez días. En este modelo, los productos que demuestran una tasa de fluctuación relativamente alta dentro de un mes determinado se seleccionan y evalúan cada diez días. La suposición aquí es que el precio de todos los demás productos permanecerá más o menos estático. Solo las cifras de los productos con una fluctuación intramestral más alta se verifican específicamente en busca de cambios antes de que tenga lugar el promedio.