¿Qué es el abuso financiero?

El abuso financiero es una forma de maltrato y fraude en el que alguien controla por la fuerza el dinero u otros activos de otra persona. Puede implicar, por ejemplo, robar dinero en efectivo, no permitir que una víctima participe en ninguna decisión financiera o evitar que la víctima tenga un trabajo. El problema tiende a ocurrir con mayor frecuencia en las relaciones domésticas, como entre un esposo y una esposa o un padre anciano y un hijo adulto. Las personas no siempre reconocen el problema, porque un abusador a propósito puede seleccionar una víctima aislada y vulnerable que es poco probable que se dé cuenta de lo que está sucediendo o que se sentirá demasiado avergonzado para denunciarlo.

Casos que involucran a ancianos

El abuso financiero de personas mayores involucra a alguien que se dirige a un adulto mayor, a menudo un padre u otro pariente cercano, con la esperanza de que se le permita el acceso a su información financiera. Podría actuar como si simplemente estuviera ayudando a administrar las finanzas de la persona mayor, pero en su lugar, toma el dinero para sí mismo. Esto podría consistir en convencer a una persona mayor para que firme documentos financieros legales o hacer que la víctima cambie la dirección de correo en las facturas y otros registros.

Las personas que intentan controlar y tomar dinero de los ancianos tienen una variedad de motivos. Algunos pueden ver a las personas con discapacidad o solitarias como objetivos fáciles, porque es más probable que estas personas acepten ayuda y permitan que otros accedan a sus registros y cuentas. Los hijos adultos pueden sentir que tienen derecho a la riqueza de sus padres, especialmente si están listos para recibir herencias. Otros seleccionan objetivos basados ​​en el deseo de venganza por una mala relación.

Manipulación matrimonial

El abuso financiero también puede ocurrir en los matrimonios como un medio para tener control sobre una pareja para que se sienta lo suficientemente desesperado como para nunca irse. Es posible que un compañero no permita que el otro tenga acceso a ninguno de los fondos del hogar, o que solo le dé un pequeño subsidio. Incluso podría confiscar el cheque de pago de la víctima u otros medios de fondos personales. En algunos casos, una persona puede obligar a un cónyuge a dejar el trabajo, o puede causar interrupciones en el lugar de trabajo para despedir a la víctima. Otra instancia potencial es cuando un socio acumula intencionalmente grandes cantidades de deuda utilizando cuentas corrientes o de crédito conjuntas.

Abuso de niños

Algunas personas optan por lastimar financieramente a los niños en lugar de a una persona mayor o cónyuge. La mayoría de los padres pueden manejar legalmente los problemas de dinero de sus hijos menores, por lo que estos casos con frecuencia no se denuncian. La motivación, similar a los casos en los matrimonios, generalmente es evitar que el niño finalmente se vaya. El padre puede evitar voluntariamente enseñarle al niño cómo administrar sus fondos, o puede tomar el dinero que el niño y otros familiares han reservado para cosas como la universidad, sin tener la intención de devolverlo. Podría mentir sobre el robo, diciendo que lo está invirtiendo en nombre del menor.

Otro problema común es ocuparse de los problemas relacionados con el dinero, pero deliberadamente no discutirlos primero con el niño. El padre generalmente dice que solo está tratando de hacer las cosas más fáciles o ser amables, pero al vencer al niño en el golpe financiero, esencialmente controla lo que un niño adquiere o hace. Cuando el niño trata de afirmar más independencia, el abusador lo hace sentir culpable y le dice que no lo aprecia o lo desagradece no solo por la "ayuda" financiera, sino también por todo lo demás provisto.

Entre amigos

A veces, este tipo de maltrato ocurre entre amigos. Aquí, como en los casos de los ancianos, una persona se aprovecha del miedo a la soledad del otro individuo o de la necesidad de ayuda verdadera. Podría decir, por ejemplo, que ya no será amigo ni brindará otra asistencia sin acceso a información financiera, o que un verdadero amigo le prestará dinero. También podría "olvidar" convenientemente su efectivo o tarjetas de crédito cuando esté fuera, obligando al amigo a pagar la cuenta y luego nunca pagarle.

Efectos

Ser manipulado financieramente, ya sea sutil o notablemente, puede provocar una grave inestabilidad monetaria. La calidad de vida a menudo sufre como consecuencia. Muchas personas se sienten avergonzadas por la situación y no reciben ayuda, lo que simplemente perpetúa el problema. A menudo también sufren de estrés, ya sea por las palabras del abusador o por acciones directas, o por las secuelas de esas circunstancias, como no poder pagar la hipoteca.

En algunos casos, los resultados del problema pueden llegar a otros. Si alguien convence a una persona mayor para que firme su casa, por ejemplo, esa propiedad no se puede dar como herencia. Es posible que los seres queridos tengan que trabajar para "limpiar" el desastre financiero mucho después de que se detenga el control, y si los tribunales necesitan involucrarse, esto puede llevar años en completarse. También puede requerir que la persona que interviene ponga parte de su propio dinero en resolución, como pagar un abogado.

Señales de advertencia

Una persona podría estar experimentando manipulación financiera si parece retraída o deprimida, o si su apariencia física e higiene parecen estar sufriendo. Es posible que no tome decisiones sobre el dinero con confianza por sí mismo. Las discrepancias o las transacciones inusuales en los registros bancarios, los cambios repentinos en los sentimientos de una persona en particular, el mayor uso de alcohol u otras sustancias y el individuo controlador que a menudo está cerca son señales de advertencia adicionales.

Prevención

Una de las formas más simples de prevenir el maltrato financiero es mantenerse involucrado en un círculo de amigos o grupos sociales para que una red esté disponible para recibir ayuda. Las personas también pueden insistir en abrir su propio correo y tener acceso a todos los registros financieros. La tecnología moderna reduce el riesgo a través de opciones como depósito directo y pagos automáticos de facturas. Aplicar una regla de tres también es una buena idea; esto significa que, cada vez que una persona necesita hablar sobre dinero, al menos otras dos personas participan en la conversación. Un individuo incluso puede usar estrategias como grabar digitalmente reuniones financieras para que haya un registro de lo que sucedió.

Informes

Cuando una persona sospecha que otra persona está siendo controlada financieramente, primero debe comunicarse con las autoridades locales, como el banco de la víctima y el departamento de policía, así como con un abogado. Estas agencias iniciarán investigaciones formales y, si es necesario, procesarán a los delincuentes. Las personas también pueden presentar informes a otras agencias, como el Centro Nacional para el Abuso de Ancianos en los Estados Unidos. Independientemente de cómo una persona hace un informe, una queja generalmente tiene un mejor resultado si el archivador tiene alguna documentación para respaldar las reclamaciones.