¿Qué es el impuesto de inflación?
Un impuesto inflacionario es la cantidad de sufrimiento económico que ocurre cuando la implementación de algún tipo de política monetaria expansiva hace que disminuya el valor del efectivo y sus equivalentes. Esta situación resulta en lo que equivale a un impuesto oculto que reduce efectivamente el poder de compra de los consumidores, especialmente aquellos que tienden a mantener una mayor parte de sus ingresos en efectivo. Hasta que el mercado se ajuste a la nueva política, ese poder adquisitivo sigue siendo algo moderado y puede causar dificultades en muchos hogares, especialmente en aquellos que están asociados con las clases económicas bajas y bajas.
La implementación de nuevas políticas monetarias generalmente se lleva a cabo como un medio para mover la economía en una dirección que se espera que sea lo mejor para todos a largo plazo. Durante las primeras etapas de esta nueva política, es probable que ciertos grupos económicos sufran más que otros. Ese sufrimiento, identificado como un impuesto de inflación o un impuesto de consumo regresivo, no es un impuesto en el sentido de que una agencia tributaria evalúa alguna cantidad que debe enviarse a esa agencia. En cambio, un impuesto a la inflación describe el efecto de la nueva política en ciertas clases de consumidores que encuentran que sus activos en efectivo están siendo tensos o gravados por el nuevo clima económico.
El impuesto a la inflación tiende a desarrollarse cuando un gobierno utiliza un proceso conocido como señoreaje para generar un cambio económico. En este escenario, los bancos centrales aumentarán la impresión de billetes y emitirán créditos adicionales como los primeros pasos para revertir una tendencia desfavorable en la economía. A medida que el mercado reacciona a esos cambios, la inflación comienza a ocurrir. Esa inflación reduce el poder adquisitivo del efectivo por un período de tiempo, hasta que los niveles de ingresos se ajustan y se restablece el poder adquisitivo general de los consumidores. Por lo general, se tiene cuidado en cómo se utiliza esta estrategia, ya que continuar la tendencia durante demasiado tiempo puede dar lugar a la creación de condiciones económicas que son peores que la condición que el gobierno estaba intentando revertir.
Si bien hay excepciones, los consumidores que tienden a depender del efectivo y los activos en efectivo para administrar los gastos del hogar tienen más probabilidades de verse afectados significativamente por la implementación de una nueva política. Esto normalmente incluye segmentos significativos de consumidores cuyos niveles de ingresos se consideran de clase media baja o baja en muchas naciones occidentales. Por el contrario, los consumidores de las clases económicas media alta y alta tienden a depender menos del efectivo y los activos de efectivo para su estabilidad económica, y no se ven tan severamente afectados por la nueva política monetaria, lo que resulta en un menor impuesto de inflación sobre su poder adquisitivo.