¿La influenza causa gripe estomacal?
A menudo, la gripe estomacal se confunde con la influenza, un tipo de virus para el cual se puede recibir una vacuna anual contra la gripe para prevenir. A menudo, las personas creen que podrían haber prevenido la gripe estomacal al recibir una vacuna anual contra la gripe, pero este no es el caso. La gripe estomacal es causada por virus o, a veces, por la ingestión de agentes bacterianos, y nunca es causada por lo que la mayoría de las personas llaman "gripe".
La influenza tiende a involucrar fiebre, dolores, dolor de garganta, congestión nasal y torácica. Tanto en los muy jóvenes como en los ancianos, la gripe puede provocar complicaciones como la neumonía. Se recomienda que los niños menores de cinco años reciban una vacuna contra la gripe. Además, las personas mayores también deberían recibir la vacuna. Las personas con sistemas inmunes comprometidos, sus cuidadores y aquellos en la comunidad médica también deben recibir la vacuna anual.
Estas vacunas pueden ayudar a prevenir los tipos de virus de la gripe que se esperan cada año. No siempre funcionan. Los científicos deben desarrollar vacunas basadas en virus que predicen que estarán presentes en un año determinado. Una falla notoria ocurrió en 2004, con la vacuna que no protegió contra los virus prevalentes ese año.
Sin embargo, en todos los casos, la vacuna contra la influenza tiene muy poco efecto en la prevención de la gripe estomacal. Esto a menudo se malinterpreta, ya que tanto los virus estomacales como la gripe se conocen como gripe. La gripe estomacal típica dura entre dos y tres días, puede causar fiebre y provocar vómitos, diarrea o ambos.
A menudo, la gripe estomacal es de hecho una intoxicación alimentaria leve. La mayoría de los agentes responsables de la intoxicación alimentaria son bacterianos. Particularmente frecuente es la salmonella, que en la persona sana puede manifestarse como síntomas del tipo de gripe estomacal en unas pocas horas a un día después de comer alimentos contaminados. A menudo, en personas sanas, el envenenamiento por salmonella se resuelve sin tratamiento. Se recomienda descansar y tomar líquidos.
Se notarán agentes bacterianos o parasitarios que son más severos si la persona tiene fiebre muy alta y no puede retener los líquidos. Si este es el caso, la persona debe ver a un médico de inmediato. Las bacterias o parásitos más fuertes pueden causar deshidratación extrema y, en algunos casos, insuficiencia renal. Este tipo de gripe estomacal generalmente requiere medicamentos para curar la enfermedad. Los muy jóvenes y los ancianos corren un riesgo especial de desarrollar complicaciones debido a bacterias como E. coli y listeria.
Los virus que causan la gripe estomacal generalmente se denominan norovirus. Estos pueden ser leves y afectar a una persona durante uno o dos días. En niños pequeños, los norovirus pueden persistir y un niño que parece haberse recuperado de la gripe estomacal puede presentar síntomas unos días después. Por lo general, los norovirus duran de 24 a 48 horas. Si el vómito o la diarrea continúan más allá de este punto, se debe consultar a un médico, ya que la causa puede ser una intoxicación alimentaria o simplemente un virus persistente.
Una vez más, los niños mayores y jóvenes son más vulnerables a las complicaciones y tienen más probabilidades de sufrir deshidratación por los norovirus. Si una persona no puede retener los líquidos después del primer día, se debe consultar a un médico. Algunos requieren líquidos intravenosos (IV) para ayudar a rehidratar el cuerpo y restaurar la salud.