¿Cómo evito la exposición a la hepatitis C?
El virus de la hepatitis C (VHC) se transmite principalmente a través del contacto sanguíneo, lo que significa que la exposición a la hepatitis C puede ser parte de cualquier actividad o interacción en la que exista el riesgo de entrar en contacto con la sangre de otra persona. Abstenerse de la inyección de drogas es un método común para evitar la exposición a la hepatitis C, ya que las agujas o jeringas infectadas utilizadas por quienes inyectan drogas tienden a ser los principales modos de transmisión. Obtener tratamiento médico, así como tatuajes o perforaciones en el cuerpo en instalaciones legítimas y confiables también reduce el riesgo de exposición. También se recomienda un comportamiento responsable con respecto a artículos personales y ciertas prácticas sexuales. Quienes tienen un mayor riesgo laboral de exposición a la hepatitis C deben adoptar las técnicas de precaución apropiadas para su línea de trabajo.
El comportamiento concienzudo con respecto al uso de drogas es un elemento clave para evitar la exposición a la hepatitis C. Aquellos que usan o han usado inyecciones de drogas tienden a tener un mayor riesgo de infección debido a su mayor exposición a agujas potencialmente sucias u otro equipo relacionado con las drogas. Las jeringas limpias y las técnicas de inyección seguras pueden ayudar a reducir la probabilidad de daño, aunque la educación y la abstinencia son generalmente los métodos más seguros para evitar la exposición.
El uso de instalaciones legítimas médicas, dentales, de tatuajes y de perforación corporal es normalmente suficiente para evitar con éxito la exposición a la hepatitis C. Si bien existe un gran riesgo de infección asociado con agujas, jeringas u otras herramientas médicas limpiadas incorrectamente, la eliminación adecuada y la esterilización minuciosa y meticulosa de todo el equipo médico normalmente es suficiente para reducir el riesgo a cero. Frecuentar instalaciones confiables que cumplan adecuadamente con las precauciones médicas estándar es esencial para evitar cualquier riesgo de infección.
Comparta artículos personales como cepillos de dientes, maquinillas de afeitar y otros equipos de higiene con precaución, ya que esto puede conducir fácilmente a la exposición a la hepatitis C. Estos artículos pueden contaminarse rápidamente con sangre y no siempre pueden esterilizarse o eliminarse adecuadamente. El riesgo aumenta en circunstancias en las que una persona tiene heridas abiertas o llagas que pueden entrar en contacto directo con sus artículos de cuidado personal, especialmente sangrado durante el cepillado, el uso del hilo dental o el afeitado. Si bien la hepatitis C generalmente no se transmite a través del contacto casual normal, como abrazarse, besarse o compartir alimentos, tome las precauciones adecuadas durante cualquier situación que requiera vivir de cerca con alguien que pueda tener el virus.
Los hábitos maduros relacionados con el comportamiento sexual y la evitación de ciertas actividades sexuales generalmente serán suficientes para evitar la hepatitis C. La transmisión sexual del virus en general tiende a ser rara porque la transmisión es principalmente a través de la sangre y no simplemente de cualquier fluido corporal. Si bien el riesgo de contraer la enfermedad a través del coito vaginal heterosexual es bajo, otras situaciones sexuales conllevan una mayor probabilidad de exposición. Estos incluyen situaciones que incorporan niveles más altos de impacto o penetración, además de comportamientos en los cuales cualquiera de las personas involucradas ya tiene heridas o verrugas debido a una enfermedad previa. Las decisiones responsables son casi siempre necesarias en estos casos, pero abstenerse de estas actividades es la única forma segura de evitar cualquier riesgo de exposición.
Aquellos que tienen un riesgo laboral de exposición a la hepatitis C a menudo deberán prestar mayor atención a protegerse y esterilizar adecuadamente su entorno durante su trabajo. El personal médico o militar, aquellos que practican deportes de contacto y los socorristas como los paramédicos pueden estar en mayor riesgo debido a su mayor exposición a heridas abiertas y contacto cercano con otros. Las estrategias de precaución y la atención escrupulosa al saneamiento a menudo son suficientes para reducir significativamente las posibilidades de infectarse.