¿Cuáles son los diferentes tipos de pruebas de rubéola?
Se pueden emplear dos tipos diferentes de pruebas de rubéola para detectar el virus de la rubéola: un cultivo de virus o un análisis de sangre. El cultivo de virus utiliza una pequeña muestra de tejido que se coloca en un recipiente y se deja regenerar durante un período de varias semanas. Luego, los médicos estudian el crecimiento celular para determinar la presencia de un virus. Esta prueba rara vez se usa debido al tiempo necesario. El más común de los exámenes de rubéola es un análisis de sangre o un ensayo inmunosorbente ligado a enzimas, conocido como ELISA o EIA.
Los análisis de sangre pueden detectar dos anticuerpos diferentes en el torrente sanguíneo que utiliza el sistema inmunitario para combatir el virus de la rubéola. Hay dos pruebas de rubéola en esta categoría. El primero, conocido como IgG, detecta la presencia del anticuerpo IgG en el torrente sanguíneo; si se encuentra, indica una inmunidad al virus, ya sea debido a una vacuna o una infección previa. La segunda de estas pruebas de rubéola, conocida como IgM, detecta la presencia de anticuerpos IgM en el torrente sanguíneo. Si estos anticuerpos están presentes, indica una infección de rubéola actual o reciente.
La rubéola, también conocida como sarampión alemán o sarampión de tres días, a menudo aparece como fiebre y erupción cutánea. Si bien no es peligroso para la mayoría de las poblaciones, es contagioso. Otros síntomas pueden variar ampliamente, lo que hace que las pruebas de rubéola sean la mejor manera de determinar con precisión si el virus está presente.
El virus de la rubéola afecta más seriamente a las mujeres en edad fértil. Las mujeres embarazadas infectadas pueden transmitir el virus al feto, lo que puede provocar defectos de nacimiento que van desde cataratas y discapacidad auditiva hasta defectos cardíacos y enfermedades del sistema nervioso central. Esto se conoce como síndrome de rubéola congénita (SRC) y puede provocar abortos espontáneos o mortinatos. Por esta razón, es importante que las mujeres embarazadas, o las mujeres que desean quedar embarazadas, se sometan a las pruebas de rubéola. No existe otro tratamiento para la rubéola que no sea el uso de reductores de fiebre, como el acetaminofén, pero se pueden tratar los defectos que se producen debido al SRC.
Si se sospecha que un recién nacido tiene el virus de la rubéola, un médico puede ordenar pruebas de rubéola IgG e IgM. Estas pruebas se repetirán dos o tres semanas después a medida que se formen nuevos anticuerpos en la sangre del recién nacido. Cualquier persona diagnosticada como que no tiene el anticuerpo IgG puede elegir vacunarse para evitar la infección. Sin embargo, las mujeres embarazadas no deben recibir la vacuna y deben evitar la exposición a cualquier persona que pueda estar infectada con el virus de la rubéola.