¿Cuáles son los síntomas de una reacción alérgica?
Los síntomas de una reacción alérgica pueden tener lugar local o sistémicamente. Los síntomas de una reacción alérgica localizada son enrojecimiento, inflamación y picazón localizada. Los síntomas de una reacción alérgica sistémica incluyen dificultad para respirar, hinchazón facial, de lengua o garganta, sibilancias y dolor en el pecho. Estos síntomas pueden ser mortales y requieren intervención médica inmediata.
Otros síntomas de una reacción alérgica incluyen náuseas, vómitos, diarrea, latidos cardíacos irregulares e incluso pérdida del conocimiento. El tratamiento para los síntomas de una reacción alérgica depende de la gravedad de los síntomas y de cuál es el alergeno causante. Las reacciones alérgicas leves responden bien a los antihistamínicos orales o tópicos de venta libre.
Si el individuo experimenta síntomas graves de una reacción alérgica, necesita atención médica de emergencia, como epinefrina intramuscular o intravenosa. Las causas de una reacción alérgica incluyen picaduras de abejas, medicamentos, alimentos y caspa de animales. Además, pueden producirse reacciones alérgicas como resultado de la fiebre del heno y la exposición al polen, el pasto y el moho. Las alergias al maní pueden ser especialmente graves, ya que incluso una pequeña cantidad de un maní o subproducto puede causar reacciones peligrosas.
La anafilaxia es una reacción alérgica rápida y potencialmente mortal que ocurre poco después de que la persona está expuesta al alérgeno. Si no se trata, la persona puede morir en tan solo 15 minutos. A las personas que son alérgicas al veneno de abeja a menudo se les recomienda llevar un EpiPen®, que es un dispositivo similar a un bolígrafo lleno de epinefrina. Inyectarse epinefrina después de una reacción alérgica generalmente puede prevenir complicaciones graves.
Ocasionalmente, el alergólogo recomendará que el paciente reciba vacunas de rutina para la alergia. Estos a veces se administran semanalmente para prevenir los síntomas de una reacción alérgica en pacientes que son sensibles a ciertas sustancias. Además, los medicamentos para la alergia se pueden tomar a diario y están disponibles sin receta médica. Las personas no deben tomar estos medicamentos a menos que estén bajo la supervisión directa de un proveedor de atención médica experimentado.
A veces, incluso las personas que son insensibles a las reacciones alérgicas pueden experimentar efectos leves de ciertas sustancias, que pueden incluir nuevos detergentes para la ropa o jabones. Estas reacciones suelen ser leves y generalmente se resuelven rápidamente cuando la sustancia se elimina o se lava. Para reducir aún más los efectos de estos alérgenos, el individuo puede tomar un antihistamínico de venta libre, que generalmente es efectivo para aliviar la picazón, el enrojecimiento y la hinchazón.
Es importante tener en cuenta que incluso si una persona nunca ha experimentado reacciones alérgicas en el pasado, debe buscar una evaluación médica si presenta síntomas de una reacción alérgica. Aunque las alergias generalmente se presentan durante la infancia, a veces no se hacen evidentes hasta la edad adulta, o incluso muy tarde en la vida. Los médicos pueden recomendar que estos pacientes vean a un alergólogo que pueda realizar pruebas de sensibilidad para determinar a qué pueden ser alérgicos.